Глава 83. Запоздалая справедливость
Палата 1301 была редкой VIP-палатой мемориальной больницы «Север-Юг». По размеру — как обычная трёхместная, но рассчитанная лишь на одну койку. Просторное помещение с окнами на солнечную сторону, жидкокристаллическим телевизором и кондиционером — всё было на месте. Пациентам, способным позволить себе такую палату, приходилось записываться за несколько месяцев. Но кто может знать о своей болезни так заранее? Так что желание владелицы этой палаты получить её само собой подразумевало богатство, знатность и влияние.
Карлайл Каппе всем этим обладала, поэтому в первый же день поступления в мемориальную больницу «Север-Юг» она получила эту лучшую палату. Официально это объясняли необходимостью избежать беспорядков в многоместных палатах. Никто не удивился, всё казалось вполне разумным, да и она сама давно привыкла к такому отношению. Словно так и должно быть, словно это само собой разумелось — её жизнь должна была протекать гладко. Но.
У всего есть «но», а после «но» всегда подразумевается, что должно случиться что-то плохое.
В половине третьего ночи спавшая в палате 1301 Карлайл Каппе видела сон.
Во сне она стояла на сцене церемонии вручения премии «Оскар» и произносила речь. Свет софитов, прожекторов и взгляды тысяч глаз были устремлены на неё. Она была в длинном платье и неторопливо перечисляла тех, кого хотела поблагодарить: съёмочную группу фильма, благодаря которому получила награду, своих родителей, всех, кто помогал и поддерживал её на этом пути, всех, кто пожертвовал всем ради её нынешнего успеха.
Зал взорвался аплодисментами. Ведущий вручил ей статуэтку. Она подняла её одной рукой, и на её лице засияла самая счастливая и ослепительная улыбка в жизни.
В этот момент Карлайл Каппе вдруг заметила в зале одно особенно яркое пятно света. Этот свет отличался от ослепительно-белого сияния прожекторов — он больше походил на тёплый жёлтый свет уличных фонарей, на ленивое золото вечерней зари. Он окутывал её дюйм за дюймом... Но она не чувствовала тепла. Напротив, этот свет казался ей пронизывающе ледяным, словно она мгновенно провалилась в ледяную бездну.
Карлайл Каппе невольно попыталась изо всех сил разглядеть источник этого золотого света. Чем сильнее она всматривалась, тем нестабильнее становился сон. Когда она наконец ясно увидела источник золотого света, она уже открыла глаза в реальности.
В палате 1301 красивая девушка сидела у больничной койки и чистила яблоко. Острый нож, словно любовник, касался кожицы, которая спиралью, виток за витком, падала вниз.
Заметив, что Карлайл Каппе проснулась, красивая девушка подняла голову и посмотрела на неё своими яркими золотыми глазами, слабо улыбнувшись: «Проснулась? Похоже, тебе снился хороший сон».
Карлайл Каппе, пребывая в полузабытьи, инстинктивно хотела закричать, но, краем глаза заметив дверь тёмной палаты, внезапно лишилась всех сил.
Там, в лужах крови, лежали два крепких телохранителя. Их шеи выглядели уродливо, словно соломинки, перекрученные ребёнком. Воздух был наполнен тошнотворным запахом крови. Страх заполнил всю комнату.
«Они снаружи мешали, так что я дала им поспать подольше», — не спеша чистила яблоко девушка. «Не пытайся нажать кнопку вызова медсестры. Я знаю всё, что ты хочешь сделать. И я знаю, к чему это приведёт. Но могу гарантировать, что такой финал тебе точно не понравится».
Карлайл Каппе онемела от страха. Она неподвижно лежала на кровати, повернув голову, и смотрела на эту безобидную красивую девушку, не в силах поверить, что всё это сделала она: «Т-ты... что ты хочешь сделать?»
Если бы в комнате оказался мужчина, то, что произойдёт дальше, было бы очевидно. Но у кровати сидела девушка, девушка даже красивее самой Карлайл Каппе, и это не позволяло ей угадать, что будет дальше.
«Убеди меня», — девушка опустила голову, продолжая чистить яблоко, и произнесла это бесстрастно.
«Что ты сказала?»
— Карлайл Каппе сдержала желание закричать, но её голос сильно дрожал.
«Убеди меня», — повторила девушка, подняв голову и спокойно глядя на Карлайл Каппе. «Дай мне причину не убивать тебя».
«Я...»
— Карлайл Каппе, пойманная взглядом этих золотых глаз, словно огромная рука сдавила ей горло. Удушье и паника мгновенно взорвались внутри. В ушах зазвенело, сердце забилось до опасного предела, в голове был сплошной туман.
«Похоже, ты не знаешь, почему я здесь», — девушка крутила в руке нож, лезвие отражало свет её зрачков, отбрасывая в тёмной палате сверкающие золотые блики, которые время от времени скользили по испуганному лицу Карлайл Каппе. «Подсказка: Уэнди Хэтэуэй. Помнишь?»
Уэнди Хэтэуэй?
Карлайл Каппе изо всех сил всматривалась в лицо девушки, думая, что это её имя. После нескольких секунд лихорадочных попыток вспомнить она, к сожалению, не смогла связать это имя ни с кем из знакомых. Она вообще никогда не видела эту девушку.
«Похоже, ты забыла», — разочарованно сказала девушка. Она отрезала половину яблока и поднесла ко рту Карлайл Каппе. Та, словно в трансе, приоткрыла рот, позволив насильно всунуть в него половинку яблока, которая торчала наружу. «Слышала историю о том, как кукушка занимает гнездо сороки?»
«В природе есть птица — красноголовый кобчик. Они часто силой занимают гнёзда сорок, выкидывая одно за другим яйца сорок из гнезда, разбивая их, а затем откладывают свои собственные и высиживают птенцов», — сказала девушка. «Услышав эту историю, ты что-нибудь вспомнила?»
Карлайл Каппе всё ещё была в ужасе. Девушка молча посмотрела на неё, вздохнула и сказала: «Ещё одна подсказка. Десять лет назад. Конкурс сценического мастерства „Золотой слон“».
Карлайл Каппе застыла.
Девушка, глядя на её выражение лица, слабо усмехнулась: «Похоже, ты кое-что вспомнила».
Карлайл Каппе выплюнула яблоко и в ужасе закричала: «Ты... ты её родственница? То, что ты делаешь, противозаконно! У тебя есть сообщники? Вы убили людей!»
«Десять лет назад. Конкурс сценического мастерства „Золотой слон“. Победительница — Карлайл Каппе. Получила путёвку в Голливуд, стала любимицей крупных режиссёров, прославилась на весь мир», — девушка отрезала кусочек яблока и съела его сама. «Это первое место не должно было достаться тебе. Люди за твоей спиной связались с организаторами, дисквалифицировали настоящую победительницу, Уэнди Хэтэуэй, и украли принадлежавшую ей славу», — бесстрастно сказала девушка.
«Вы... вы из-за того дела? Убивать из-за того дела? Это был просто конкурс. Вы с ума сошли?»
— Карлайл Каппе наконец вспомнила то давнее дело, уже забытое в уголке памяти.
«Тогда я скажу тебе: тот конкурс вобрал в себя все надежды одной девушки на всю жизнь. Но её надежды были украдены. И девушка, потерявшая свою жизнь, решила повеситься дома. Теперь ты чувствуешь хоть каплю вины?»
— спросила девушка бесстрастно.
«Это не моё дело».
«Конечно, это не твоё дело», — девушка пожала плечами.
«И тебя это тоже не касается! Кто ты ей? Что ты хочешь со мной... ох... что ты хочешь сделать?»
— дыхание Карлайл Каппе стало прерывистым и неровным.
«Я? Я просто человек, который ищет по всему миру таких, как ты», — тихо сказала девушка. «Я убила много таких, как ты. Каждая из них была такой же бесстыдной узурпаторшей, как и ты. Баллы за академические тесты, награды за конкурсы, слава, работа и даже целая жизнь. Ты для меня не особенная. Ты просто одна из этих отбросов. Я долго следила за тобой, и вот ты случайно попалась мне на глаза».
Девушка облизала пальцы, испачканные яблочным соком: «Каждый раз, когда я думаю, что в мире ещё существуют такие, как вы, меня тошнит. Вы ничем не лучше меня, палачи. Вы сдираете чужие лица, надеваете их и наслаждаетесь славой, которую должны были получить другие. Вы крадёте чужую жизнь целиком. Как же такие, как вы, могут думать о том, как живут дальше те, у кого вы сорвали лицо?»
«Она покончила с собой, это не моё дело! Не я уговаривала её на это!»
«Лучше бы ты этого не делала», — холодно сказала девушка. «Думаешь, та девушка не пыталась говорить сама за себя? Что она получила, обращаясь повсюду? Три звонка с угрозами и дохлую кошку у порога? Не думай, что я не знаю, что ты делала. Думаешь, твоя внешность может обмануть других, но меня? Я за несколько метров чую твой тошнотворный запах».
«А ты знаешь, насколько отчаянным должен быть мир для неё, чтобы у неё возникла мысль повеситься? И чем ты занималась в то время? Ублажала какого-то режиссёра в Голливуде? Хвасталась перед другими своими „достижениями“? Наслаждалась лестью и своей прекрасной жизнью?»
«А тебе-то какое дело?! Кто ты такая? Полицейская?»
— Карлайл Каппе почти сошла с ума от этих кошмарных золотых глаз. Трупы у двери тоже доводили её нервы до предела, и она не выдержала, закричав: «Ты убила людей! Ты... ты сумасшедшая! Убийца!»
«Полицейская?»
— в глазах девушки погас свет. «С чего бы мне быть такой? Что же касается тех мертвецов... Они встали у меня на пути».
«Когда я сдираю лицо с такого отребья, как ты, я знаю, что должна делать. У таких, как вы, огромная власть и деньги, поэтому обязательно найдутся те, кто встанет у меня на пути. Всегда есть те, кто мешает говорить тем, у кого вы сорвали лица. Я — та, кто говорит за них. Кто встаёт у меня на пути — тех я убиваю», — в глазах девушки вспыхнул жестокий огонь.
Сдирать лицо.
Карлайл Каппе наконец поняла, что та собирается с ней сделать. Она хотела закричать что есть сил, привлекая внимание, но девушка протянула руку и коснулась её горла. В этот миг она больше не могла произнести ни слова.
Сидя на стуле, девушка смотрела на Карлайл Каппе, которая царапала горло, пытаясь издать звук, и тихо сказала: «Я убила восемь таких, как ты. Они ничем не отличались: красивые, влиятельные, двуличные. Вы все любите носить маски, поэтому не стесняетесь сдирать чужие лица. Как моя прошлая жертва — особенно красивая девушка. Но кто бы мог подумать, что она весь путь прошла по чужим трупам? Баллы за академические тесты, места на конкурсах пианистов — всё, что можно было отнять, она отнимала у других, лишь бы обзавестись талантами и славой, подходящими её лицу. Поэтому я тоже аккуратно содрала её лицо. Это моё любимое лицо. Надев его, можно увидеть истинный облик мира. Никто не обращает внимания на то, что под твоей внешностью. Поэтому вы, „сдиратели лиц“, и бесчинствуете».
«Чувствуешь?»
— слабо улыбнулась девушка. «Те, кто хочет говорить за себя, сейчас точно такие же, как ты: даже если они кричат душераздирающе, они не могут издать ни звука, потому что вы заставили их замолчать. А я — та, кто заставляет замолчать вас. Можешь называть меня сумасшедшей, потому что я действительно сумасшедшая. Только сумасшедшие могут напугать таких, как вы. Только монстры могут заставить вас плакать от страха и сопли в три ручья».
На больничной койке Карлайл Каппе поняла, что с ней происходит что-то ужасное. Она хотела умолять о пощаде, но обнаружила, что девушка уже встала, сжимая в руке нож для чистки яблок.
«Но думаешь, монстры будут вас жалеть?»
— девушка поднесла нож к лицу Карлайл Каппе. Её золотые глаза пылали жаром, как огонь. «Монстры лишь скажут: „Убеди меня“. А затем, досмотрев твоё жалкое представление, сорвут твоё лицо. Если бы существовала справедливость, то почему, когда в Канзасе мать одной девушки, подавшей жалобу о подмене результатов тестов её дочери, была забита до смерти, справедливость не появилась? Если бы существовала справедливость, то сейчас ей давно пора бы вздремнуть. Потому что для таких, как вы, справедливость — это я!»
Девушка смотрела на обезумевшее от страха лицо Карлайл Каппе, на собственном лице не было ни единой эмоции.
Она даже считала, что рождена для этого. Если в мире не существует справедливости, пусть уж лучше она сама станет этой справедливостью — ведь когда она отказалась от своего прежнего «я», то уже встала на путь, с которого нет возврата.
Если в мире действительно есть справедливость — пусть попробует её остановить!
Но разве в этом мире есть хоть какая-то справедливость? За всё приходится браться своими руками: убивать ли, мстить ли.
Если бы справедливость существовала, та мать из Канзаса не умерла бы из-за этого.
Если бы справедливость существовала, почему безвинные, у которых отняли жизнь, не могут поднять голос?
Если бы справедливость существовала и ты считаешь, что я поступаю неправильно — ну же, явись мне сейчас, покажись!
Как раз в тот миг, когда кинжал готов был пронзить кожу, за тихой палатой кто-то негромко произнёс:
— Два узника стояли у железной решётки и смотрели наружу: один видел грязь, другой — звёзды.
Рука девушки замерла.
Бесстрастно глядя на захлёбывающуюся слезами женщину перед собой, она чуть отклонила кинжал и глубоко вонзила его в подушку, пробив её насквозь до самой кровати.
— Какая... запоздалая справедливость, — тихо сказала девушка.
Она уняла бушующее в сердце бешенство, успокоилась и вышла из палаты.
Первым, кого она увидела снаружи, был знакомый мальчик. Она едва опустила глаза и спокойно спросила в мыслях: хочешь послушать запутанную историю?
Его расплавленные, как магма, золотые глаза в безмолвии дали ей ответ.
Ну и ладно, подумала она.
И тогда бой начался.
P.S.: Должна быть ещё одна глава.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…