Глава 50: Друзья (два в одном)
Цезарь улыбался, в руке он держал мартини, левая рука была засунута в карман брюк, а правой он небрежно поднимал бокал, приветствуя окруживших его членов Студенческого совета.
Разобравшись с последними мелкими делами за кулисами банкета, Цезарь наконец спустился на танцпол и закружился в Амбер-холле. Куда бы он ни пошёл, банкет вращался вокруг него, словно вокруг глаза тайфуна, поднимая волны оживлённых разговоров и сердечных приветствий. Глава отдела парусного спорта, в честь которого и был устроен банкет, лично подошёл пожать ему руку; глава танцевального отдела грациозно приблизилась, осведомившись, не согласится ли он станцевать с ней второй танец. Каждый из глав отделов высоко оценил этого первокурсника, и проявилось это в той безоговорочной готовности налаживать связи, которую они демонстрировали.
Но этим вечером внимание Цезаря явно было не на общении с членами Студенческого совета. В обычный день он бы внимательно выслушал просьбы и светские беседы каждого, а затем, используя свой богатый опыт, точно вплёлся бы в самую суть разговора, парой фраз достигнув взаимопонимания и удовольствия для обеих сторон. Но сегодня он был явно не в своей тарелке. Во время светских бесед он даже не заметил, что глава танцевального отдела упомянула «второй танец». Обычно он бы шутливо поинтересовался, какой же джентльмен оказался столь обаятельным и завоевал право на первый танец.
Его взгляд постоянно блуждал по главному залу Амбер-холла. Прирождённое острое зрение пробегало по лицам каждого гостя, постоянно сличая их с памятью. Знакомые, незнакомые... Но, окинув взглядом весь зал, он так и не нашёл того, кого искал.
Это заставило Цезаря почувствовать лёгкое разочарование. Он невольно задумался: не было ли его утреннее приглашение слишком поспешным? Если бы он действовал по формальной процедуре, ему следовало бы сразу же подтвердить намерения собеседника и получить ответ. Но в той ситуации у него действительно не было времени на соблюдение всех формальностей, и тот факт, что в спешке приглашение не было воспринято всерьёз, был вполне нормален.
Первый контакт Цезаря Гаттузо со студентом уровня «S» закончился неудачей? Это было проявление пренебрежения или равнодушия?
Цезарь покачал головой, отгоняя эти мысли. Не пришёл — значит, не пришёл. В следующий раз, когда представится случай, можно будет пригласить официально. Тот факт, что он интересуется студентом уровня «S», не нужно было скрывать. Если однажды Цезарь решит, что этот человек должен стать его врагом, он так же открыто бросит ему вызов.
Как раз когда Цезарь решил отбросить сомнения и собирался развернуться, чтобы продолжить поздравлять главу отдела парусного спорта, из обеденной зоны донёсся глухой хруст, а затем — приглушённый удар. Несколько гостей, находившихся поблизости от обеденной зоны, заметили эту странность, но звук с танцпола, находившегося дальше, был заглушён игрой виолончельного оркестра на втором этаже.
Но Цезарь был другим. Почти в тот же миг, как раздался глухой хруст, он, держа в руке бокал, инстинктивно повернул голову в сторону обеденной зоны. Последовавший за этим приглушённый удар заставил его слегка нахмуриться и, раздвинув толпу рукой, произнести: «Прошу прощения, мне нужно отлучиться. Кажется, там что-то случилось. Я проверю».
Когда Цезарь вошёл в обеденную зону, его взгляд мгновенно привлёк идущий навстречу юноша. Знакомое молодое красивое лицо, но сегодня вечером Цезарь остро почувствовал, что в глазах юноши появилось нечто новое.
Это было тяжёлое, настойчивое желание, какая-то тёмная страсть. Обычно расслабленная походка стала твёрдой и сильной, словно он пережил какую-то значительную трансформацию!
— Чёрт возьми, эти спагетти, которые я только что съел, были такими вкусными! А можно ещё порцию?
— Линь Нянь расстроенно тёр живот, бесцельно бродя вокруг и оглядываясь в поисках ещё одной порции тех же спагетти.
— Линь Нянь? А я думал, ты не придёшь.
— Цезарь привёл мысли в порядок и, подняв бокал, направился к нему.
Линь Нянь посмотрел на него. Цезарь Гаттузо в вечернем костюме был в несколько раз ярче, чем утром, когда он был в школьной форме.
Приходилось признать, что костюмы — это вещь, которая сильно зависит от человека. Линь Нянь вспомнил, как в Шилане на танцевальном вечере его дружок Лу Минфэй в костюме был похож на продавца биодобавок, и все над ним смеялись. Но тот же самый костюм на Цезаре, стоявшем сейчас перед Линь Нянем, казалось, будто кто-то спрятал осветителя в хрустальной люстре над головой, направляя все лучи софитов на этого золотоволосого мужчину, подчёркивая каждую линию рельефных мышц под тканью пиджака. С лёгкой улыбкой на губах Цезарь шёл к Линь Няню — настоящий надменный император.
— Я пришёл довольно рано, — Линь Нянь кивнул, считая это приветствием.
— Почему ты в школьной форме? Я же в письме указал: по возможности быть в вечернем наряде.
— Тут только Цезарь заметил, что парень одет во всё зелёное. Сначала он принял это за какой-то особый дизайнерский костюм, но, присмотревшись, понял, что это зимняя форма Кассельской академии.
— После утренних занятий я был занят весь день, не успел зайти в общежитие, — объяснил Линь Нянь.
— К тому же у меня нет вечернего костюма. Кто же, поступая в университет, запасается комплектом парадной одежды?
Цезарь на мгновение опешил. Разница в воспитании не позволяла ему сразу понять, что имел в виду Линь Нянь. В его представлении в гардеробе каждого мужчины должно быть как минимум три комплекта вечерних костюмов, не так ли? Три — это он ещё скромно сказал, потому что в Амбер-холле у него были три отдельные комнаты для одежды, обуви и брюк — все вещи ручной работы, все бренды, названия которых собеседник, скорее всего, никогда не слышал.
Однако Цезарь тут же встряхнул головой, решив быть практичным и сменить тему:
— Я только что слышал какой-то шум отсюда. Что-то случилось?
— Ничего серьёзного. Я немного перестарался, когда ел стейк, сломал нож и ударил рукой по столу, — сказал Линь Нянь.
Цезарь промолчал, про себя думая: «Ты ел стейк или прямо на месте разделывал живую корову? Нож сломал... Неужели это и есть отличие студента уровня „S“?»
Линь Нянь в конце концов решил уладить дело миром и для виду соврал. Он понимал, что если скажет правду, Цезарь, который и так был конкурентом президента Студенческого совета, обязательно воспользуется этим поводом, чтобы найти проблемы у Миямото Иссина. Он с детства терпеть не мог неприятностей, но иногда, когда они сами лезли на голову, он их не боялся. Только что произошедшее было тому наглядным примером.
После того как нож сломался, Миямото Иссин не погнался за ним и не бросил через плечо резких слов. Он просто стоял, оцепенев, и смотрел на лежащий на столе нож, расколовшийся, словно ледяная скульптура, о чём-то думая. Цезарь, стоявший на границе обеденной зоны и танцпола, сразу его заметил, инстинктивно нахмурился и догадался, в чём дело:
— Миямото Иссин? Как он здесь оказался? Я помню, его не было в списке приглашённых на этот банкет. Он сам к тебе привязался?
— Это ты организовал банкет?
— увидев реакцию Цезаря, Линь Нянь понял, что эти двое не в ладах.
— Если ты вступишь в Студенческий совет, то узнаешь, что из трёх вечеринок в неделю две организовываю я, — услышав вопрос Линь Няня, Цезарь тут же разгладил морщины на лбу.
— Что касается этого Миямото Иссина... Я не люблю злословить за спиной. Если хочешь узнать о нём что-то плохое, можешь поискать на форуме Ночного Стража. Но я могу рассказать тебе об этом человеке вкратце.
— Я тоже не люблю злословить за спиной, поэтому всё плохое говорю в лицо. Он мне не нравится.
— Линь Нянь взглянул на спину Миямото Иссина.
— От него мне как-то не по себе.
— Он — студент по обмену из Японского отделения, старый знакомый нынешнего президента Студенческого совета. Учится в Кассельской академии три года, и все три года занимает пост главы отдела кэндо в Студенческом совете. Старожил совета, известный как одержимый боец. Он не признаёт существование второго отдела кэндо в Кассельской академии. Как только виднелись какие-то намёки, он один являлся с бамбуковым мечом и громил всех, честно и открыто. Люди, потеряв лицо, естественно, расходились. Он очень властный, но и достаточно сильный, — Цезарь отхлебнул мартини, вкратце представив Линь Няню послужной список Миямото Иссина.
— Сильный?
— Говорят, непонятно насколько сильный. Попробуй произнести его имя ещё раз.
— Миямото Иссин, — Линь Нянь послушно повторил.
— Японец, фамилия Миямото, кэндо... Что тебе это напоминает?
— В глубине глаз Цезаря переливался влажный блеск.
— Миямото Мусаси?
— выпалил Линь Нянь и тут же замер.
— Миямото Мусаси, — Цезарь опустил бокал и кивнул.
— Читал «Зеркало Пути Воина»?
— Нитэн Ити-рю, очень классическое фехтование. Те, кто изучал кэндо, немного в этом разбираются.
— Линь Нянь кивнул, вспомнив, как во Дворце пионеров тренер то и дело восклицал, какой Линь Нянь талантливый, что даже Миямото Мусаси в детстве был бы не лучше. С такой силой и хваткой он не то что хлопушку — бамбуковый шест согнул бы и переломил.
— Говорят, он потомок Миямото Мусаси. В японской истории есть сведения, что Миямото Мусаси не приближался к женщинам и не имел детей, но, как объясняют в Японском отделении, там сохранилась одна чистая ветвь потомков Миямото. Их кровь считается истинным наследием Миямото Мусаси. Однако из-за эпохи, с введением запрета на мечи, эта ветвь полностью переключилась на науку. Сейчас они считаются крупным научно-исследовательским кланом в Японии.
— Цезарь посмотрел на Миямото Иссина, стоящего вдалеке.
— А этот Миямото Иссин — редкий наследник таланта к фехтованию. С его рождения семья Миямото отправила его в Японское отделение изучать кэндо. В его распоряжении были все знаменитые мечи, святые меча, классические трактаты. В итоге и получился такой гений фехтования. Теперь его отправили в академию для дальнейшего обучения. После выпуска он, скорее всего, вернётся в Японское отделение, чтобы унаследовать место главы семьи. Можно сказать, возвращается с почётом на родину.
— Погоди, раз Миямото Иссин здесь, значит, Миямото Мусаси был…
— Миямото Мусаси был полукровкой. Это самый обычный вывод. Миямото Мусаси не проиграл ни в одной из сотен битв, на поле боя сражался один против десяти, против сотни. Его искусство меча было призрачным, он рубил людей, словно щепки. Это похоже на полукровку, не так ли? Только такие, как мы, могут легко достичь таких результатов, — спокойно произнёс Цезарь.
— Неудивительно, что он такой настырный, — понял Линь Нянь.
— Он не был приглашён на мой сегодняшний банкет, потому что в правилах семьи Гаттузо не принято угощать врагов. Если только я не питаю к этому врагу большого уважения, но Миямото Иссин явно не входит в число тех, кого я ценю, — Цезарь покосился на Миямото Иссина и тоже заметил беспорядок на обеденном столе.
Линь Нянь подумал: «Ты хочешь сказать, что твоя семья на втором месте, а ты на первом, да? Я понял. Когда болтал утром с директором, уже всё прекрасно уяснил. У молодых господ из больших семей переходный возраст, бунтарство — ничего удивительного».
— Линь Нянь, сегодня вечером ты принял моё приглашение и пришёл, значит, ты мой друг. Если он тебя обидел, это значит, что он не уважает меня, — Цезарь повернулся к Линь Няню.
Линь Нянь опешил. Он и Цезарь уже стали друзьями? Они встретились сегодня и провели вместе от силы минут десять, а Цезарь уже называет его другом. Видимо, у молодых господ из больших семей и правда с детства одиноко и не хватает любви, раз дружба возникает так просто.
— Давай познакомимся заново, — Линь Нянь протянул Цезарю руку.
— Цезарь Гаттузо, первокурсник, — с улыбкой на лице Цезарь вынул руку из кармана брюк и пожал её.
— Линь Нянь, первокурсник, пока ещё стажёр.
— Сначала я думал, что студенты, которых директор оценивает как уровень «Эс», все задирают нос и смотрят на людей свысока. Но теперь вижу, что ошибался. Ты очень хорош, ты мне нравишься. Мы можем быть друзьями, — Цезарь с лёгкой улыбкой убрал руку.
— Я не склонен кого-то ненавидеть. Все говорят, что Цезарь Гаттузо — очень гордый человек, но, на мой взгляд, ты очень доступен, — на лице Линь Няня тоже появилась улыбка. Неприятное настроение, возникшее за обеденным столом, в нескольких фразах, в разговоре с Цезарем, рассеялось.
— В этой школе полно элиты, но настоящая элита — лишь меньшинство. Мне нравится собирать элиту вместе, потому что те, кого я, Цезарь Гаттузо, считаю достойными своего внимания, могут быть только элитой, — эта фраза Цезаря была прямым признанием Линь Няня.
Нет такой лести, которая не сработала бы. Линь Нянь не знал, было ли это искусством общения, которое дети из больших семей оттачивали с детства, или чем-то ещё, но нельзя было не признать, что разговаривать с Цезарем — одно удовольствие. Ты чувствовал его гордость, но он никогда не давил этой гордостью на других. Ты мог считать его императором, но он мог спокойно идти с тобой рядом, попивая вино и болтая.
И поскольку Цезарь относился к нему с такой прямотой и дружелюбием, Линь Нянь тоже не стал держать камень за пазухой.
— Тот самый меч с насечкой, похожей на драконью чешую… Что это за штука?
Цезарь, поднявший было бокал, чтобы сделать глоток, слегка замер, но в следующую секунду поднёс мартини к губам и допил остатки, а затем, повернувшись, посмотрел на сцену Амбер-холла, где выступал женский хор, и произнёс:
— Драконий плющ.
— Драконий плющ?
— Линь Нянь нахмурился.
— Никогда не слышал.
— Это разновидность алхимического сплава, который обычно используется для изготовления оружия против сицзанов. Он чрезвычайно твёрдый, и в нём содержатся ионы серебра. Для полукровок его основная функция — подавление родословной, а для сицзанов — паралич нервной системы и блокировка процесса драконизации, — Цезарь, не отрываясь, смотрел на сцену.
— Если ты хочешь узнать больше об оружии, можешь сходить в Отдел снаряжения. Там полно чокнутых. Главный алхимик этого семестра — Карлайл Каппе. У неё ужасный характер, но она мастак. К тому же она довольно красивая. Некоторым в академии она кажется одним из идеалов.
«Сицзаны», — повторил про себя Линь Нянь, вздохнул и утешил себя тем, что в школе, где учат сражаться с чудовищами, иметь под рукой холодное оружие для самозащиты — это нормально. «Но если так подумать, то директор — действительно большой человек. В первый же день он дал мне кинжал, чтобы я мог себя защитить».
— В твоём возрасте мне тоже дарили нож, — внезапно сказал Цезарь.
— Мой отец подарил мне коллекционный «Беретту» 92F. В тот момент я держал его и думал, что должен кого-то обязательно убить этим ножом… Теперь я понимаю, что это было просто детство.
— А я думал, что у тебя довольно счастливое детство, — Линь Нянь посмотрел на лицо Цезаря в отражении стекла.
— У меня нет счастливого детства, — Цезарь обернулся и подал знак официанту принести ещё один бокал.
— Наши семьи все одинаковы. В них полно жестоких вещей. Но, по крайней мере, мой отец научил меня одной вещи.
— Чему?
— спросил Линь Нянь.
— Если хочешь кого-то защитить, ты должен научиться быть жестоким, — Цезарь взял у подошедшего официанта новый бокал.
— Эта истина оказалась довольно полезной в Кассельской академии.
— Ну…
— Линь Нянь замолчал на мгновение, обдумывая эту фразу, а затем решил, что в какой-то степени она действительно верна.
Но ему не нравилось с ней соглашаться. Если бы у него был человек, которого он хотел защитить, предпочёл бы, чтобы они никогда не столкнулись с тёмными сторонами этого мира. Если они не будут знать, они останутся в безопасности. Возможно, это была наивная мысль, но Линь Нянь считал её своей истинной.
— Наверное, мне нужно идти. Я хочу курить, так что пойду на террасу, — Цезарь взял бокал и, похлопав Линь Няня по плечу, направился к выходу из Амбер-холла.
— Скажи, если понадоблюсь, — крикнул ему вслед Линь Нянь.
Цезарь обернулся и улыбнулся ему, после чего скрылся за портьерой.
Линь Нянь проводил его взглядом, чувствуя себя немного странно.
Это знакомство с Цезарем Гаттузо прошло просто и ровно, что сильно отличалось от его предыдущих представлений. Он не мог не задаться вопросом: может, в Кассельской академии все такие? Не было ни козней, ни подножек, только искреннее стремление признать твои заслуги и дружелюбное отношение.
«Возможно, действительно стоит здесь учиться», — подумал Линь Нянь, оглядывая банкетную атмосферу. Конечно, из-за Миямото Иссина настроение было немного испорчено, но встреча с Цезарем всё сгладила. Этот коренастый японец, хоть и был занозой, но тоже своего рода стимул.
Повар на раздаче, увидев подошедшего Линь Няня, замер, а затем быстро улыбнувшись, спросил, что тот хочет.
— Есть ещё те спагетти с болоньезе, что были раньше?
— взволнованно спросил Линь Нянь.
— Э… молодой господин, вы уже третий раз приходите за добавкой, — повар замялся, явно колеблясь.
— Неужели так вкусно, что не можете остановиться, молодой господин?
— из-за спины Линь Няня донёсся женский голос с лёгким акцентом.
Обернувшись, Линь Нянь увидел женщину лет двадцати с небольшим, которая с интересом смотрела на него. Она была одета в белую блузку и чёрную юбку, на груди — бейдж с фотографией: Мэнди Гонсалес, специалист по криминальной психологии.
Извинившись перед поваром, что он задержал очередь, Линь Нянь взял новую тарелку с пастой и отошёл в сторону, а Мэнди последовала за ним, встав рядом.
— Ты тот самый студент уровня «Эс», о котором говорят в последнее время, да?
— поинтересовалась Мэнди, взяв салат.
— Ага, — кивнул Линь Нянь: это уже не было для него секретом.
— Я слышала, ты сегодня днём сдал экзамен «Три-И»?
— Мэнди слегка наклонила голову, разглядывая его.
— Кстати, о твоих делах уже ходят слухи. Преподаватели думают, что ты, возможно, не только лучший студент, но и потенциально лучший оперативник.
— Я всего лишь сдал обычный тест и выполнил задание. Ничего особенного, — скромно ответил Линь Нянь, накручивая спагетти на вилку.
— Скромность, конечно, похвальна, но иногда излишняя скромность — это высокомерие.
Мэнди улыбнулась и, достав из сумочки папку, протянула её Линь Няню.
Вот отредактированный перевод, строго соответствующий глоссарию, стилю и инструкциям.
---
— Это данные того задания, которое ты сегодня выполнял. Я их проанализировала. Тебе стоит взглянуть. Возможно, пригодится для будущих миссий.
Линь Нянь взял папку, но не стал открывать её сразу, а спросил:
— Почему ты мне это даёшь? Ты же из Отдела новостей, какое тебе дело до Исполнительного отдела?
— Потому что я тоже должна знать своего будущего коллегу, — подмигнула Мэнди.
— Ладно, я пойду. Надеюсь, у нас будет шанс поработать вместе.
Сказав это, она развернулась и ушла, а Линь Нянь, оставшись один с тарелкой пасты в руках, почувствовал, что этот банкет становится всё более и более загадочным.
---
Очень необычный человек, и с ним стоит дружить.
Такое отличное первое впечатление от человека Линь Нянь помнил лишь однажды или дважды за время учёбы в Шиланьской старшей школе. Один раз, когда в старших классах он пошёл в интернет-кафе и нарвался на нескольких хулиганов. У них завязалась перепалка, и драка была уже неминуема, как вдруг сидевший рядом парень, игравший в «Старкрафт», встал, почесал затылок и с кривой улыбкой извинился за Линь Няня, а затем потащил его за собой, и они вместе выбежали из кафе. После этого случая этот парень каждый день ходил с Линь Нянем прогуливать уроки и играть в игры.
А был ещё случай, когда на уличном баскетбольном матче баскетбольную команду их школы засмеяли из соседней школы, сказав, что в Шилани все сплошь мажоры, в спорте ни на что не годные, и лучше бы они пошли дальше клеить девок. Сидевший на трибуне Линь Нянь встал, швырнул баскетбольный мяч прямо в лицо обидчику и вышел на площадку. Вслед за ним вышел и один ученик второго курса. Они, не обмолвившись ни словом, с первого же взаимодействия сыграли идеально слаженно и за несколько подходов разгромили противника.
После матча Линь Нянь думал, что этот старшеклассник начнёт язвить или бросаться угрозами в ответ, но тот молча подошёл и пожал руку зачинщику оскорблений. И на площадке, и за её пределами противнику нечего было возразить — так они достойно отстояли честь баскетбольной команды Шилань.
Оба этих парня показались Линь Няню с первого взгляда теми, с кем стоит дружить, но их знакомство было делом случая. Однако стоящий перед ним Цезарь был совсем другим. У Линь Няня с ним не было ни боевого товарищества, ни общих трудностей и лишений. Но тот, опираясь лишь на свою ауру лидера и харизму, сумел вызвать у Линь Няня те же чувства, что и двое предыдущих. Линь Нянь почувствовал, что этот белокурый аристократ — человек необычный и заслуживающий доверия.
Правда, удивительный человек, подумал Линь Нянь.
Цезарь кивнул и подозвал жестом стоящего неподалёку официанта. Отдав ему несколько распоряжений, он повернулся к Линь Няню и сказал:
— То, что случилось сегодня вечером, — это моя оплошность. Не суди строго.
— Миямото Иссин сказал, что не видел тебя раньше. Ты не пытался с ним наладить контакт?
Линь Няню было очень любопытно, как такой человек, как Цезарь, не смог подружиться с Миямото Иссин. Даже если они были врагами, с харизмой Цезаря они должны были бы пить вместе после матчей, тем более что оба состояли в одном Студенческом совете.
— Конечно, пробовал. Поэтому он мне и не нравится.
Цезарь поднял бокал и отпил мартини. В его синих, как море, глазах не было ни искры.
Повисло молчание. Затем Цезарь поднял руку и крепко хлопнул Линь Няня по спине.
— Не будем говорить о неприятностях на банкете. Скоро здесь будут танцы. У тебя есть партнёрша?
— Глава танцевального отдела вашего Студенческого совета пригласила меня. Я согласился.
Линь Нянь не ожидал, что Цезарь заговорит об этом, и смущённо улыбнулся.
— Екатерина пригласила тебя?
Цезарь удивился, а потом его осенило:
— О, так вот почему, когда он приглашал меня, сказал «второй танец». Не ожидал, что ты меня опередишь.
— А какие танцы у вас будут? Танго или квикстеп? Я умею только вальс.
При мысли об этом лицо Линь Няня стало напряжённым. Он и сам не знал, почему согласился на приглашение лебедино-прекрасной главы танцевального отдела, и теперь оказался в неловком положении.
— Значит, будет вальс.
Цезарь заметил замешательство Линь Няня и поднял бокал с улыбкой.
— Сегодня вечером в репертуаре виолончельного оркестра Студенческого совета будет только вальс!
Надо признать, в этот момент симпатия Линь Няня к Цезарю резко возросла. Будь он женщиной, глядя на этого гордого, властного и красивого аристократа, он, наверное, уже давно бы засмущался.
*Шлёп!*
Линь Нянь мысленно дал себе пощёчину. Взгляд на статного белокурого Цезаря резко прояснился, и в то же время по спине пробежал холодок.
Вот это да. Ещё круче, чем говорят в слухах. Универсальный солдат, что ли?
П.С. Бананы опоздали, но всё-таки они здесь. Ладно, и правда, слишком поздно.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…