Глава 102. 1946 год (сдвоенная)
Смотришь вверх — изумление, восхищение, великая радость.
Прозрачный, хрустальный мир.
Каждый гость, впервые входящий в клуб «Тамамо-но-маэ», вспоминает фрески с летящими небожителями из Дуньхуана: эти яркие, контрастные цвета, вплетённые в огромное пространство, хрустально-прозрачные бесшовные стеклянные полы, отражающие ослепительный свет, багровые коридоры, карабкающиеся по стенам, соблазнительно полуприкрытые висящие картины, напоминающие о тёплых, сладострастных стихах и песнях, роскошь, от которой теряешься, озираясь по сторонам.
До сегодняшней ночи Оокубо Рёичи считал себя видавшим виды: «Такамагахара» в Синдзюку, где прогуливаются элитные дамы, «Красный особняк» с гейшами, где политики и депутаты ночи напролёт пируют и развлекаются, бассейны, залитые дорогим шампанским, горы золота и серебра — но всё это меркло перед здешними мерцающими, радужными красками.
Здесь, без сомнения, была конечная мечта эпохи развлечений до смерти. Если судить по тем «масштабам», о которых недавно в машине говорил глава группы Хасэгава, то человек, построивший этот клуб и владеющий им, в юности, должно быть, лелеял летучую, божественную мечту, недоступную воображению обычных людей.
И тот человек, некогда юный мечтатель, а ныне владетель целого сказочного царства, старик, сидел в дальнем конце низкого красно-коричневого стола в холле первого этажа. Он был облачён в тёмно-синее кимоно, сжимал в руке расписной складной веер и терпеливо ждал людей, вливающихся в клуб.
Глава дома Инуяма, Инуяма Ка.
Оокубо Рёичи узнал старика и в первый же миг отвёл взгляд, не смея смотреть прямо, выказывая тем самым почтение.
Низкий стол стоял в холле в форме буквы «У», на нём были разложены тарелки с холодными закусками и кувшинчик сакэ. Один за другим в клуб «Тамамо-но-маэ» входили старики в чёрных хаори, молча, опустив головы, они находили свои места слева и справа от стола. Не было ни толкотни, ни перешёптываний — словно кусочки пазла, каждая деталь эффективно ложилась на своё место, ожидая лишь, что хозяин во главе стола нажмёт кнопку, запуская этот плотно сработанный механизм.
«Следуй за мной», — Хасэгава Ёситака в потоке людей мягко коснулся запястья Оокубо Рёичи и, лёгкой поступью, вместе с ним, следуя за толпой, подошёл к самому началу левого ряда стола, к месту, ближайшему к хозяйскому креслу во главе, и сел. Чем ближе к главе, тем выше положение в доме Инуяма. В эпоху Сражающихся царств место по правую и левую руку от главы дома дозволялось занимать лишь вооружённым приближённым или самым доверенным лицам. Судя по расположению, Хасэгава Ёситака, несомненно, обладал в доме Инуяма огромной властью и влиянием.
На этом собрании у Оокубо Рёичи не было своего места — это было естественно. Каждое место за этим недлинным и не коротким низким столом старики заслужили кровью и потом; лишь те храбрые воины и верные подданные, кто многократно жертвовал ради семьи жизнью или даже всей своей жизнью, имели право на собственное место и кувшинчик сакэ.
Позади Хасэгавы Ёситаки оставалась свободная подушка. Рёичи сел на неё, опустив голову и храня молчание, положив руки на бёдра, краем глаза изучая планировку всего клуба: места, где можно спрятать оружие, места для снайпера, пути для организованного отхода. Несомненно, каждый пришедший ему на ум уголок уже был предусмотрен: охранники дома Инуяма в чёрных костюмах, сжимая пистолеты, стояли, словно каменные изваяния, с холодным, безжалостным взглядом, что сбоку показывало, насколько тщательно и серьёзно хозяин собрания относится к текущему моменту.
Когда все расселись, и шаги, и шорох одежд стихли, глава дома Инуяма на главном месте опустил свой расписной складной веер. Костяные створки веера стукнули по столу, и этот отчётливый звук означал начало этого собрания, или, вернее, совещания.
«1946 год», — сказал глава дома Инуяма.
И больше — ни слова.
Оокубо Рёичи думал, что вступительная фраза на собрании всегда начинается с «Господа…», но вышло иначе. Всё началось с года — года, который для нынешних слушателей не имел ни реального ощущения, ни воспоминаний.
После такого вступления в холле воцарилась тишина. Каждый из стариков сидел прямо, кто-то в раздумьях, кто-то с сомнением, кто-то с печалью. Даже сидевший впереди Оокубо Рёичи Хасэгава Ёситака внезапно погрузился в размышления.
Трёхминутное молчание длилось, прежде чем глава дома Инуяма снова заговорил, медленно произнеся следующие слова: «1946 год. Хильберт Жан Анж прибыл в Японию для переговоров с Восемью семьями змей об учреждении Японского отделения европейского Тайного Ордена. С тех пор прошло 63 года».
Хильберт Жан Анж? Оокубо Рёичи слегка опешил. Ему показалось, что он уже слышал это имя, но, поразмыслив, не смог припомнить ничего определённого и лишь продолжал молча слушать, опустив голову.
«63 года назад Хильберт Жан Анж в одиночку прибыл в Японию, ножами и дубинками сбил гордость японских полукровок. Европейский Тайный Орден, словно американские военные корабли, пустил корни на этой земле. Они говорили, что несут свободу и демократию, права человека и знания, но, уходя, оставили на нашей коже лишь позор, выжженный калёным железом, и горсть мыльных пузырей несбыточных мечтаний, лопающихся от одного щелчка», — сказал глава дома Инуяма. «То было весьма непростое время. Белые фуражки и ревущие джипы — кошмар, преследующий многих стариков. Они говорили, что, согласно законам о правах человека, мы должны обладать собственной свободой и правом самоуправления, но при этом принесли нам оковы и рамки, устанавливая для нас „пределы“ свободы».
Оокубо Рёичи слегка приоткрыл глаза, заёрзав, но сидевший перед ним глава группы едва заметно кивнул, напрямую подтверждая слова главы дома Инуяма. В давней, старой истории у Восьми семей змей действительно было такое неприглядное прошлое, от которого хотелось отвести взгляд. Это были проблемы, оставленные историей: после Второй мировой войны, в которой Япония потерпела поражение, Восемь семей змей, естественно, тоже пострадали. Если последним рубежом, сломавшим эту страну, были американские военные корабли, высадившиеся в Японии, то сбить гордость японских полукровок, конечно же, должен был тот элегантный старый англичанин в военной фуражке.
Будучи последней линией обороны Японии, в ранние годы Восемь семей змей считали себя стоящими выше международных конфликтов. Поражение во Второй мировой было поражением Японии, но не их поражением. Они были полукровками, элитой, стоящей выше простых людей. Америка сломила японского императора, но не сломила их — эта мысль сохранялась до тех пор, пока Хильберт Жан Анж, высадившийся в Японии вместе с военными кораблями, не положил ей конец. Как представитель европейского Тайного Ордена, тот старик лично сорвал последний покров с Японии. 63 года назад тот старик в одиночку одолел Восемь семей змей, абсолютным насилием подчинив себе всех японских полукровок. С тех пор и было основано Японское отделение.
Японское отделение не было добровольной организацией; оно было порождением компромисса, капитуляции, безысходности. В глазах международных полукровок в Японии не было никаких Восьми семей змей, было только Японское отделение — Японское отделение Кассельской академии.
В холле снова воцарилась тишина. Многие старики начали пить сакэ. Глава дома Инуяма молча наблюдал за их реакцией. Никто не возмущался, не чувствовал себя униженным настолько, чтобы разразиться проклятиями. Каждый был на удивление спокоен. Возможно, в душе и были обида и горечь, но никто не показывал этого чрезмерно, потому что за прошедшие годы они уже вдоволь нашумелись, навозмущались, а поняв, что это бесполезно, наконец выбрали смирение с реальностью.
Глава дома Инуяма налил себе чашечку сакэ: «В ту зиму 1946 года тот человек связался с Восемью семьями змей для обсуждения вопроса об учреждении Японского отделения. Тогда я принимал его лично. Помню, место встречи было в отдельной кабинке на двоих в одной идзакае в Синдзюку, потому что мы не могли найти лучшего места для приёма. В те времена Главная семья была ещё очень слаба, под влиянием общей ситуации в стране наше экономическое положение было настолько плачевным, что мы с трудом обеспечивали членов семьи трёхразовым питанием, и только выездные бойцы могли в обед съесть свежее мясо».
«Зима 1946 года была особенно холодной. Сидя на татами, чувствовал, как стынут руки и ноги. Однако на таком серьёзном мероприятии, как переговоры, появление котацу было немыслимо, поэтому до начала переговоров я просидел на своём месте полчаса, лишь бы тот, с кем я вёл беседу, когда сядет напротив для разговора, не рассердился из-за холода».
Все в холле хранили молчание. Сейчас в Японии тоже была зима, но им было трудно представить, что 63 года назад в это же время года старик, что сидел сейчас во главе низкого стола, будучи одним под главой семьи, так унижался.
«Но сегодня, 63 года спустя», — глава дома Инуяма сменил тему, взял чашечку для сакэ, сделал паузу, поднял голову и, окинув взглядом всех присутствующих, ровным голосом произнёс: «Мы сидим здесь, собрались все вместе. И кто бы мог подумать, что предшественницей прославленного „клуба Тамамо-но-маэ“ была та самая идзакая, где не было даже обогревателя?»
Чашечка опрокинулась, пролив сакэ, и в нём отразились великолепные стены, переливающиеся всеми цветами радуги. Где же прежние голые стены, пустой дом, словно перевёрнутый колокол? Кто-то захлопал.
И в тишине раздались аплодисменты.
Никто не мог предположить, что сегодня услышит предысторию «клуба Тамамо-но-маэ», самого знакового здания дома Инуяма. 63 года назад юноша согревал себя сам, 63 года спустя на этом месте выросло новое высотное здание, подобное сказочному царству, где вечная весна. Это был рост юноши, и это был рост Восьми семей змей.
Когда аплодисменты стихли, глава дома Инуяма с безмятежным выражением лица сказал: «Я всё думал: если бы выпал ещё один шанс, я бы пригласил того человека на разговор ещё раз, показал бы ему, как день ото дня крепнут Восемь семей змей, и спросил бы его, что он об этом думает. Но, судя по всему, этот шанс он мне не предоставил. В глазах европейских тайных орденов мы всё ещё не более чем неуклюжие клоуны, не заслуживающие внимания, но с каждым днём всё больше проявляющие признаки непокорности, и поэтому они решили прислать нам военную фуражку, джип и учительскую указку».
В этот момент разговор наконец перешёл к настоящему делу этого собрания.
Услышав предисловие главы дома Инуяма, Рёичи уже всё понял, осознав причину и следствие.
«Некий 16-летний юнец, вскоре прибывающий из Главного отделения», — сказал глава дома Инуяма. «Он олицетворяет собой порицание и выговор со стороны европейского Тайного Ордена. В последние годы темпы развития Главной семьи и расширение прав на самоуправление наконец встревожили их. Строгость и суровость по отношению к штатным сотрудникам Главного отделения дали им почувствовать, что их положение подвергается вызову, и поэтому ребёнок был отправлен в наши руки. Они ждут нашей реакции. Итак, господа, с каким отношением нам следует встретить эту пешку?»
«Сломать его!»
— воскликнул кто-то с возмущением и жаром. «Показать европейским тайным орденам, что Главная семья уже не та, что прежде!»
В одно мгновение толпа пришла в волнение. Старики размахивали руками, чёрные хаори развевались, словно флаги, летели брызги слюны.
«Нет, мы должны оказать ему почтение», — с бокового места подал голос Хасэгава Ёситака, выдвигая иное мнение. «В древнем китайском стихотворении сказано: „Десять лет точил меч, лезвие, холодное, как снег, ещё не пробовалось“. Мечники десять лет тщательно куют клинок, лезвие отражает снег, не вынимая — ничего, вынув — поражает всех. Великий план Главной семьи ещё не вступил в силу, и день, когда мы явим миру свой меч, ещё слишком далёк. Они хотят увидеть нашу реакцию — так покажем им то, что они хотят увидеть».
Старики дома Инуяма на мгновение разделились во мнениях: кто-то соглашался с этой точкой зрения, кто-то возражал. Шум споров заполнил холл. Старик во главе низкого стола лишь молча наблюдал, потягивая сакэ глоток за глотком.
«Верно. Как и сказал Ёситака, мы должны оказать ему почтение», — наконец, глава дома Инуяма слегка кивнул, одобрив мнение Хасэгавы Ёситаки. Разногласия за низким столом в тот же миг утихли.
Он отхлебнул сакэ и спокойно произнёс: «Мы ждали 63 года. 63 года ковали добрый меч, достойный Котэцу, достойный Кунимунэ. Когда он выйдет из ножен, он непременно остудит всю Поднебесную. Сейчас, повинуясь минутной вспышке гнева, поступать с ним грубо — воистину неразумно. Главная семья сильна, но и европейский Тайный Орден ни в коем случае нельзя недооценивать. На этот раз они посылают к нам ребёнка, действуя с целью прощупать почву. Они пытаются угадать наше отношение. Это и хорошо, и плохо. Мы вполне можем создать видимость уступки, чтобы те аристократы с далёких берегов могли почивать на лаврах, не ведая тревог. А сами тем временем будем втайне точить меч, ожидая дня свершения великого плана».
«С приёмом высочайшего уровня? Чтобы показать уступчивость и угодливость Главной семьи?»
— спросил Хасэгава Ёситака.
Глава дома Инуяма кивнул:
— В телефонном разговоре упоминалось, что эта фигура вмешается в задания Исполнительного отдела Главной семьи, что весьма похоже на попытку разведать наши секреты. Кагуя выяснит всё происхождение и биографию фигуры, присланной европейским Тайным Орденом. В этом деле необходимо подойти ко всему со всей тщательностью. В то же время мы не должны недооценивать противника: возраст и внешность лучше всего усыпляют бдительность и одурманивают людей. Поэтому вокруг этой фигуры нам также нужно расставить людей для надзора и контроля.
— В этом плане мы уже подготовились.
— Хасэгава Ёситака повернулся в сторону, открывая лицо Рёичи. Старейшины дома Инуяма за низким столиком, увидев возраст Рёичи, слегка кивнули. Только люди близкого возраста могут легко сдружиться и завоевать доверие. Рёичи был рекомендован Хасэгавой Ёситакой, а значит, несомненно, был редким элитным представителем молодого поколения. Такой человек как раз подходит для роли надзирателя и контролёра.
— Молодой человек, ваше имя.
— Глава дома Инуяма с улыбкой посмотрел на Рёичи.
— К вашим услугам, глава семьи. Оокубо Рёичи.
— Рёичи встал и поклонился.
— Достойный молодой человек. Это задание поручается тебе. В ближайшие дни Кагуя загрузит тебе все соответствующие материалы.
— Глава дома Инуяма, окинув Рёичи оценивающим взглядом, кивнул: — Не подведи семью.
— Хай!
— Оокубо Рёичи поклонился до самой земли.
— Глава семьи упомянул, что эта фигура вмешается в дела Исполнительного отдела, но Исполнительный отдел находится под управлением главы дома Источников. Нужно ли нам связаться с ними по этому вопросу?
— сказал Хасэгава Ёситака.
— Не нужно. Верховный глава дал понять, что это дело полностью поручается дому Инуяма. Естественно, он не хочет, чтобы фигура, присланная европейским Тайным Орденом, слишком глубоко проникла во внутренние дела Главной семьи. В телефонном разговоре упоминались практические вопросы выполнения задания. В огромном Синдзюку и Токио всегда найдётся какая-нибудь мелочь, которую можно поручить ему, так что необходимости контактировать с людьми из Исполнительного отдела нет вовсе.
— Глава дома Инуяма покачал головой.
— Можно также попросить Исполнительный отдел выделить несколько незначительных заданий, а затем поручить членам семьи тайно помогать и подстраховывать, чтобы всё прошло гладко, без происшествий.
— Задумчиво произнёс Хасэгава Ёситака.
— В этом нет необходимости, — сказал глава дома Инуяма.
— В конце концов, тот, кто удостоился чести быть фигурой, даже если это 16-летний юнец, не может быть простым. В телефонном разговоре Анж хвастался этим юнцом как «предначертанным убийцей драконов» и одним из редких в главном штабе полукровок уровня «S».
— Полукровка уровня «S»?
— Рёичи не сдержал тихого возгласа. И не только он: многие старейшины за столом выразили разную степень изумления.
— Пока неизвестно, правда это или нет.
— Глава дома Инуяма погладил белый фарфоровый бокал с сакэ.
— Вместе с этим юнцом прибывает и ребёнок из дома Миямото, Миямото Иссин, отправленный на учёбу в главный штаб. Судя по тому, что говорилось в телефонном разговоре, в академии этот ребёнок из дома Миямото уже несколько раз терпел поражение в поединках от того юнца.
— В доме Миямото ещё остались потомки, принадлежащие к боевой школе?
— Хасэгава Ёситака был несколько удивлён. В Восьми Семьях Змей дом Миямото в основном отвечает за научно-исследовательские проекты, а их подведомственный Исследовательский институт Ганрю и вовсе не подчиняется Отделу снаряжения главного штаба.
— В конце концов, он потомок Мусаси. Нет ничего удивительного в том, что сохранилась кровная линия. Миямото Иссин — выдающийся полукровка уровня «A», у него есть отличные послужные записи в Исполнительном отделе. Позже его отправили в главный штаб для обмена и учёбы. Он вернулся недавно потому, что дом Миямото отозвал его для помолвки со старшей дочерью одного из глав групп дома Фума. К тому юнцу это не имеет никакого отношения.
— Глава дома Инуяма сделал глоток саке.
— Если фигура, присланная в Главную семью, действительно является полукровкой уровня «S», то не может ли быть так, что намерение главного штаба на этот раз — не «проверка», когда яйцо подкладывают голодному волку, а скорее «вызов», когда детёныша хищного зверя помещают в логово волков?
— Внезапно подал голос Рёичи, который всё это время молча сидел на боковом сиденье и не участвовал в разговоре.
— Рёичи!
— тихо прикрикнул на него Хасэгава Ёситака.
Глава дома Инуяма поднял руку, показывая, что всё в порядке, и его выражение лица, казалось, свидетельствовало о том, что он и сам давно пришёл к той же мысли, что и Рёичи. Поднимая бокал, чтобы выпить, он негромко произнёс:
— При условии, что он действительно полукровка уровня «S». Но если это так, то какие же ещё планы вынашивает Хильберт Жан Анж? Не «проверить» покорность Главной семьи, а, как и 63 года назад, прислать сильного и волевого человека, чтобы вновь «продемонстрировать силу» Главной семье?
— Проучить весь японский филиал с помощью 16-летнего мальчишки?
— Глава дома Инуяма рассмеялся, забавляясь собственной догадке.
Но мгновение спустя его улыбка медленно угасла. В отражении саке уже не было того молодого и красивого лица, каким оно было 63 года назад.
— А ведь это вполне в духе таких людей, как директор Анж, — тихо произнёс он.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…