В переулках цветочного квартала девушка по имени Рицуэ день за днем взвешивает лекарственные травы и сахар. Однажды ночью ее похищают прямо с улицы и продают в императорский гарем. Рицуэ мечтает о незаметной жизни, но у нее есть особый дар: она запоминает запахи и цвета, а также способна распознавать свойства лекарств. Ее скромная роль дегустатора ядов постепенно втягивает ее в тайны, связанные с конституцией принца, секретами наложниц и подпольной сетью торговли зельями, сотрясающей гарем. По фрагментам — кожуре цитрусовых, оставленной в спальне, запаху масла на рукаве, металлическому привкусу во рту — Рицуэ распутывает ложь и интриги, о которых молчат. Но чем ближе она к истине, тем яснее проступает связь с ее собственным происхождением и таинственным лекарством, связанным с потерянной семьей.