Глава 271. Зов ядра

Прыжок в горнило.✎

Сознание Ли Сюаньфэна, словно добела раскалённая металлическая нить, с трудом выдернулось из этого кипящего океана данных. Он не стал объяснять Хань Синьци, насколько ужасно то ядро, — язык был слишком бледен и беспомощен перед лицом хаоса такого уровня, словно квитанция, размокшая под дождём.✎

Он просто развернулся и снова прижал ладонь, всё ещё испачканную собственной кровью, к покрытому шрамами и плотью панцирю на голове «Источника».✎

Никаких сложных команд, никакого тактического планирования — только одна чистая, доведённая до предела мысль, проскользнувшая сквозь тёмно-синий резонанс маяка, словно капля туши, упавшая в стакан с чистой водой.✎

Войти.✎

Стать им.✎

Огромное тело «Источника» внезапно оцепенело. Пара его багровых сенсоров впервые устремилась к тому, что занимало весь зал, — к его собственному «отпрыску», бешено пожирающему и разрастающемуся. Это был не осмотр, а… взгляд, полный тоски по дому.✎

Словно почувствовав наблюдение родственной крови, вышедший из-под контроля «Оазис» мгновенно сфокусировал на «Источнике» сотню только что зажжённых, холодных, тёмно-синих электронных глаз.✎

Угроза.✎

Вторженец.✎

Уууу-у-у-у!✎

Низкий гул, словно резонировал сам киль ковчега, распространился из ядра «Гибрида». Он перестал расширяться. Вся энергия в одно мгновение переключилась с режима «роста» на режим «очищения». Десятки самых толстых конечностей-придатков с пушками и резаками на концах, сверкающие смертоносным светом, словно ряд пробуждённых древних пушек, медленно поднялись и нацелились на единственного… сородича, не являющегося частью его тела.✎

От входа в ретранслятор, где они прятались, до этого пульсирующего, словно уродливое сердце, ядра — расстояние менее ста метров. Но сейчас это была односторонняя дорога в ад, вымощенная огнём и смертью. Это было, черт возьми, даже более нереально, чем попытка в прошлую среду в столовой убежища № 7 убедить тётю-раздатчицу, что в картофельное пюре не стоит класть перец.✎

— Прикройте его!✎

Рёв Ли Сюаньфэна, словно запал, поджёг пороховую бочку: в этой мёртвой тишине всё и так было натянуто до предела.✎

— Чёрт! Ты, урод! Вперёд!✎

Толстяк Ван со всей дури врезал ногой по педали газа почти разваливающейся на ходу мобильной крепости. Эта ржавая железная гробина издала душераздирающий металлический вопль и, словно хромая дикая свинья, без страха рванула вперёд. Её едва отремонтированная скорострельная пушка изрыгала огонь, осыпая беспорядочными, лишёнными точности снарядами самые заметные щупальца!✎

— Бах!✎

Глухой, не вписывающийся в эту бешеную какофонию выстрел. На высокой эстакаде труб вдалеке фигура Линь Вэй оставалась спокойной, словно ледяная статуя. Одно из щупалец, готовившееся выпустить плазменный сгусток, было пробито гауссовой пулей в энергетический узел у основания. Вспыхнул синий электрический разряд, и щупальце безжизненно поникло.✎

А в поле зрения Ли Сюаньфэна, в его [Проницательном взоре], всё поле боя превратилось в динамичную шахматную доску, состоящую из бесчисленных красных смертоносных лучей и редких голубых безопасных промежутков. Его мозг был суперкомпьютером для этой партии. «Источник! На три шага влево-вперёд! Нырнуть! Пройти под обломками К-7!»✎

Его команды передавались не голосом, а через резонанс маяка, впечатываясь прямо в сознание «Источника».✎

В этот момент фигура, шатаясь, бросилась к давно заброшенному пульту управления у края зала. Это был профессор Чжун Хань. На его учёном лице больше не было ни капли колебаний или страха — только безумная решимость поставить всё на карту. Он сорвал панель и, используя оборванный кабель, варварским, почти кощунственным способом принудительно соединил два совершенно несовместимых порта!✎

— Ш-ш-ш-ш-ш!✎

— Искуплю свою трусость тех лет!✎

— прохрипел он и изо всех сил вдавил красную аварийную кнопку!✎

— Бум! Бум!✎

Несколько противопожарных переборок толщиной в несколько метров резко поднялись с пола и опустились с потолка, словно гигантские щиты, с грохотом встали на пути «Источника», временно прикрыв его от перекрёстного огня с флангов!✎

— Р-р-р-а-а-а!✎

«Источник» почувствовал это. В его багровых сенсорах вспыхнул невиданный доселе свет! Он больше не уклонялся. Огромное тело, подставляясь под огонь, который невозможно было полностью заблокировать, словно чёрный метеорит, без оглядки ринулось к самому сердцу этого гнезда — к пульсирующему, излучающему тёмно-синее сияние ядру!✎

Близко!✎

Пятьдесят метров! Тридцать! Десять!✎

И в тот момент, когда его когти, усеянные шипами, уже готовы были коснуться этого бьющегося сердца…✎

Ууу!✎

Полупрозрачный, чистый, лишённый малейших примесей голубой энергетический барьер возник без всякого предупреждения на периферии ядра. Это было не оборонительное сооружение. Это была самая глубинная, защищающая себя от изменений собственная логика «Протокола Оазис».✎

Огромное, несущееся с чудовищной силой тело «Источника» со всей мощью врезалось в этот барьер.✎

Никакого взрыва. Никакого грохота.✎

Только абсолютная, удушающая тишина. Он был словно пуля, врезавшаяся в невидимый клей. Вся кинетическая энергия в одно мгновение была поглощена, рассеялась, а затем, под действием ещё более мощной, более мягкой, но неодолимой силы, с силой отброшена назад!✎

Огромный чёрный зверь, словно снаряд, исчерпавший всю энергию и отвергнутый самой твёрдой стеной, кувыркаясь в воздухе, беззвучно отлетел назад и тяжело рухнул на заваленный обломками и мусором пол из сплава. Вибрация прошла сквозь подошвы всех присутствующих, ударив прямо в темечко. Ни искры, ни взрыва. На полупрозрачном голубом барьере не появилось даже ряби. Он просто стоял там, словно абсолютный закон, разделяющий жизнь и смерть, — совершенный, чистый и не подлежащий сомнению.✎

— Ключ…✎

— голос Хань Синьци срывался, словно тонкая нить, с трудом проталкиваемая из сдавленной грудной клетки. Её неестественно большие из-за потери крови глаза неотрывно смотрели на барьер, в зрачках отражался этот незыблемый тёмно-синий свет.✎

— Для активации «Протокола Оазис»… нужны три маяка. Эта стена… эта проклятая стена требует того же ключа, чтобы её открыть!✎

Тот же ключ? Эта мысль звучала так же, как попытка в прошлую среду на торговой станции убежища № 7 обменять три старые газеты разных номеров на целую банку тушёнки, — логически верно, но на практике полный абсурд. Один маяк, горячий и стабильный, был в ладони Ли Сюаньфэна; один, ставший сердцем вышедшего из-под контроля «Гибрида», бешено пульсировал в центре бури данных; последний же давно слился с плотью «Источника», став частью его жизни. Три маяка, разбросанные в трёх местах, словно три звезды, которым никогда не суждено встретиться.✎

Глава подготовлена специально для сайта Nove.✎