Глава 24. Узник
— Восемь часов!
Хань Синьци указала на последнее направление, голос прерывался от учащённого дыхания. Там огромная трещина в ледяном покрове, словно разверзшаяся пасть бездны, смутно открывала взгляду тьму ещё более глубоких слоёв внизу.
Грохот обрушившейся ледяной колонны всё ещё гудел в голове. Ледяные осколки, подхваченные воздушной волной, ударили в спину, толкнув обоих вперёд, так что они пошатнулись.
Под ногами была ледяная поверхность, к которой могла примёрзнуть кожа. Впереди, не дальше десяти метров, трещина, словно разверзшаяся пасть ада, чернела, перегораживая путь. На дне бездны клубилась тёмно-красная масса, густой геотермальный пар, будто вскипевший бульон, булькал и поднимался вверх.
Раскалённая волна воздуха, с удушающим запахом серы и невероятно высокой концентрацией радиоактивной пыли, ударила в лицо, мгновенно покрыв влажную, обледеневшую боевую одежду двоих слоем инея, который в следующую секунду испарился от высокой температуры.
На запястье Хань Синьци алые цифры таймера прыгали, заставляя сердце биться чаще: 01:58… 01:57… Стрелка детектора радиации давно зашкалила, теперь она бешено дрожала, а зуммер визжал так, будто сирена заходилась на пределе.
— Чёрт, эта проклятая дыра ещё и сауну предлагает?
Ли Сюаньфэн сплюнул на лёд. Плевок с шипением исчез. Он молниеносно выбросил сплавной крюк с захватом. Крюк с верёвкой со свистом устремился к противоположной стороне трещины, вцепившись в расщелину на скальной стене далеко впереди. Он изо всех сил дёрнул, верёвка натянулась как струна.
— Лёд тает! Быстрее!
Хань Синьци не смотрела на него, не отрывая взгляда от земли. Край льда у самой трещины на глазах истончался, проседал. Талая вода, как ручейки, стекала в красное свечение внизу, бесследно поглощаемая, не издавая ни звука.
Ли Сюаньфэн только закрепил блок на верёвке, готовясь переправиться первым —
— Р-р-р-а-а-а-у-у-у!!!
Рёв, совершенно не похожий на звук, который могло издать живое существо, внезапно взорвался из глубины трещины. Звуковая волна, смешанная с раскалённым воздухом, едва не сбила их обоих с ног.
Следом за этим из пара стремительно вынырнула огромная змеиная голова, покрытая тёмно-красной чешуёй, похожей на только что остывшую вулканическую породу!
Эта тварь была крупнее всего, с чем они сталкивались раньше. Из щелей между чешуями стекала магма, капая на лёд, с шипением прожигая дымящиеся чёрные дыры. Два вертикальных зрачка, горевшие, словно плавильные печи, холодно зафиксировались на двух людях на льду, которые были не больше муравьёв.
Гигантский питон разинул пасть, но не издал шипения — только гулкий рокот магмы, перекатывающейся в глотке.
В следующую секунду веерообразный поток магмы, от жара которого воздух искажался, вырвался наружу, словно из брандспойта, пронёсся над трещиной и с ювелирной точностью пережёг и поглотил только что натянутую Ли Сюаньфэном верёвку! Обрывок верёвки упал в магму, даже не всплеснув.
— Чёрт!
Ли Сюаньфэн инстинктивно вскинул ружьё. «Бах! Бах!» Два специальных обеднённо-урановых патрона с силой врезались в вертикальные зрачки размером с фонарь. Но пули ударились о твёрдую броню век, выбив две ослепительные искры и оставив два едва заметных белых пятна — даже не щекотно. Эта бесполезная атака, очевидно, окончательно разозлила тварь.
— Шея! Седьмая чешуя слева, считая сверху! Она светлее!
Голос Хань Синьци на фоне оглушительного рёва и фонтанов магмы звучал пугающе чётко.
Она не прекращала наблюдать и уловила ту чешую на шее змея. Её цвет был бледнее окружающей тёмно-красной, а по краю, похоже, был след старой раны.
Ли Сюаньфэн понял с полуслова. Дробовик тут же сменил цель, начав «бах-бах-бах» палить в другие части головы змея, дульное пламя непрерывно вспыхивало — чисто для отвлечения внимания.
— Действуй!
Хань Синьци ни секунды не колебалась. Она вытащила из поясной сумки плоскую металлическую коробку, с щелчком открыла её. Внутри оказалась не взрывчатка, а несколько трубок с густым, как ртуть, серебристо-белым химическим гелем, издававшим резкий запах. Она молниеносно вытащила одну трубку и, вложив все силы, швырнула её.
Трубка с гелем описала в воздухе серебристую дугу и, не отклоняясь, попала прямо в ту чешую другого цвета!
Хлоп!
Трубка разбилась, серебристо-белая жидкость растеклась по раскалённой чешуе, мгновенно вызвав бурную химическую реакцию! Вспыхнул ослепительный свет! Это был не взрыв, а мощный раздражитель, направленный специально на органы чувств живого существа: смесь высокочастотных звуковых волн и нервно-паралитического токсина, воздействовавшая прямо на то место старой раны.
— Р-р-а-а-а-у-у-у!!!
На этот раз питон издал поистине душераздирающий рёв, полный боли и ярости. Он резко вскинул голову, огромное тело в агонии бешено забилось и перевернулось в трещине, взбаламутив магму и пар внизу, словно вскипевший котёл.
Верхняя половина его массивного туловища вырвалась из трещины и с грохотом «бум!» тяжело рухнула на лёд прямо перед ними!
«Хруст — бу-бу-бум!»
И без того хрупкий ледяной покров мгновенно начал массово обрушиваться. Но питон был слишком огромен — часть его тела временно застряла в краю трещины, образовав крайне нестабильный, всё ещё извивающийся «мост из плоти», покрытый раскалённой чешуёй.
Шанс!
В глазах Ли Сюаньфэна сверкнула хищная искра. Времени на раздумья не было. Он выставил перед собой раскалённый урановый стержень как балансир и, словно серфингист, идущий ва-банк, ринулся к этому бешено извивающемуся, готовому вот-вот соскользнуть в бездну змеиному телу!
Подошвы тактических ботинок ступили на раскалённую твёрдую чешую, издав шипение, словно жареное мясо.
Он пригнулся как можно ниже, пробиваясь сквозь ударяющую в лицо волну жара и непрерывно капающую с чешуи магму, и что было сил побежал по спине змея.
— Сюда! Смотри сюда, тупая змея!
Голос Хань Синьци резко донёсся с другой стороны. Она не отступила, а, наоборот, швырнула в питона ещё одну трубку с гелем, попав в другую часть его туловища, вызвав очередную вспышку света и раздражения.
Одновременно она, используя ледяные осколки и выбоины на льду, выделывала зигзаги, с риском для жизни уклоняясь от бешено мотающегося от боли хвоста питона и разлетающейся магмы.
Несколько ещё не добитых ледяных рабов, привлечённые шумом, с рёвом бросились на неё — всё смешалось в одну кучу.
Ли Сюаньфэн, не обращая внимания, видел только противоположный берег! Спина змея была скользкой до невозможности, обжигающей до костей, под ногами всё ходило ходуном. Несколько раз его чуть не сбросило в магму внизу — искупаться.
Урановый стержень то и дело отбивал искры, летящие из щелей между чешуями. Там, где боевая одежда касалась змеиной чешуи, она уже начала обугливаться и дымить, распространяя запах гари.
Наконец, в последний момент, когда змеиное тело начало ощутимо сползать вниз, он, вложив все силы, рванулся в прыжке. Тело, как пушечное ядро, врезалось в скальную стену на противоположной стороне трещины. Он вцепился руками в выступы скалы, ногти сломались, но он всё же удержался.
Подняв голову, он увидел, что третий геотермальный регулирующий клапан находится всего в нескольких метрах, встроенный в скалу. Но весь клапан, вместе с огромным маховиком, был полностью запечатан толстым слоем полупрозрачного янтарного вещества, похожего на могилу доисторического существа.
Сквозь мутные жёлтые кристаллы смутно виднелись очертания скорчившегося человеческого скелета в некоем серебристо-белом защитном костюме высокого класса. В иссохшей руке он всё ещё сжимал металлический предмет причудливой формы, который, к удивлению, всё ещё испускал слабый свет.
Маховик клапана находился прямо под этим скелетом.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…