Глава 198. Подземный теневой рынок

А внизу… внизу оказался… оживлённый… рынок?!✎

Да! Самый настоящий подземный толкучий рынок эпохи конца света, или, вернее сказать, место, где прожигают деньги.✎

Самые разные люди, одетые во что попало — попадались и в рваной военной форме с засохшими пятнами крови, и в шкурах неизвестных мутировавших тварей, от которых разило кислой вонью; у иных с ног до головы болтались металлические детали и электронные компоненты, будто они только что вылезли из пункта приёма металлолома или с кладбища взорванных роботов.✎

Они торговались у обшарпанных прилавков, стоял шумный гомон, но, как ни странно, огромное пространство поглощало его, так что голоса не казались слишком оглушительными. На прилавках было разложено всякое добро: покрытые ржавчиной, но всё ещё герметичные консервные банки; отфильтрованная вода сомнительного цвета, которую, по слухам, пить можно; неплохо сохранившиеся штатные штурмовые винтовки и пистолеты; горы патронов разных моделей и калибров; высохшие пучки трав с едким запахом лекарств; разобранные, но ещё рабочие механические детали и электронные платы…✎

Более того, зоркий глаз Ли Сюаньфэна заметил на нескольких прилавках несколько низкоуровневых энергетических ядер, излучавших слабый свет, а также предметы роскоши, которые можно было увидеть только до Катаклизма — например, непочатую полбутылки виски, покрытую пылью, несколько смятых коробок сигар с почти стёртыми этикетками, а рядом — зажигалку с отбитым углом.✎

В воздухе смешались машинное масло, запах пота, дешёвый спирт, жареное мясо и лёгкий привкус крови — получился неповторимый «аромат» подземного мира.✎

Это же… мать его… настоящий рай для постапокалиптических сталкеров! Или притон для отчаянных головорезов.✎

Это место как минимум в сто раз богаче того лагеря выживших к северу от города, который рекламировал себя как «богатый припасами»! В том лагере даже нормальной туалетной бумагой дорожили, выдавали строго по листу!✎

— Я… я… бля…✎

— у толстяка Ван Лэя челюсть едва не отвалилась, дробовик в руке чуть не выскользнул с лязгом, а глаза вытаращились, как медные колокольчики.✎

— К-командир… это… это… мираж? Или у нас у всех массовая галлюцинация? Я… я, кажется, чую запах печёной картошки!✎

— он шумно втянул носом воздух.✎

Линь Вэй и Хань Синьци тоже не верили своим глазам. Хань Синьци даже инстинктивно прикрыла рот рукой, а её взгляд вцепился в несколько герметично упакованных хирургических игл и несколько пузырьков с размытыми этикетками, которые по виду походили на антибиотики. Её дыхание участилось, грудь вздымалась.✎

Такие вещи снаружи — это же сокровища, за которые можно обменять жизнь!✎

А взгляд Ли Сюаньфэна быстро скользил по всему рынку.✎

Что-то не так. Очень не так!✎

Этот рынок, хоть и выглядел хаотичным, но… смутно, очень смутно в нём чувствовался порядок. Продавцы и покупатели — все выглядят свирепо, в глазах затаилась свойственная концу света настороженность и жестокость, однако никаких перестрелок или откровенных грабежей не происходило. Иногда возникали споры, но их быстро пресекали расхаживавшие по краям рынка здоровяки в одинаковой чёрной одежде, с туго набитыми поясами — одним взглядом или негромким окриком.✎

К тому же он заметил, что при сделках некоторые люди, кроме бартера, доставали тонкие, отливающие металлическим блеском карточки, размером примерно как банковские карты до Катаклизма, но материал был прочнее.✎

Эта штука… Ли Сюаньфэн прищурился. Мать его, похоже, какие-то… жетоны?✎

— Кредитный жетон, — внезапно тихо произнёс в его голове Серый Волк. Этот тип, когда успел поднабраться всяких бесполезных знаний?✎

— Раньше такие были в ходу на крупных чёрных рынках; они означают определённую покупательную способность или репутацию. Тот, кто способен выпускать такие штуки, — не простак.✎

За этим рынком точно стоит одна или несколько могущественных сил, поддерживающих порядок!✎

Та серебряноволосая женщина… Она наверняка как-то с этим связана!✎

Неужели она привела их сюда, чтобы… показать этот «новый мир»? Или же сам рынок — лишь часть более крупной игры, задуманной ею?✎

Ли Сюаньфэн подавил бурю в душе и бесшумно активировал способность «Сквозное зрение».✎

Его взгляд, словно самый точный сканер, быстро проносился по прилавкам.✎

Большей частью всё было обычным — низкокачественное переделанное оружие, разбавленное водой топливо, конечности мутантов, которых он вообще не мог опознать. Всё это не представляло для него особого интереса.✎

Стоп!✎

Его взгляд задержался в одном углу — там, за неприметным прилавком, сидел сухонький старикашка в старой, во множестве мест залатанной мантии; лицо его было изборождено морщинами, но взгляд — на удивление острый.✎

Перед стариком лежало всего несколько пожухлых растений, которые ничем не отличались от сорняков у дороги.✎

Но под его «Сквозным зрением» внутри этих растений струилась слабая зелёная энергия, исполненная странной жизненной силы!✎

[Мутировавшая проволочная трава (слабая нейтрализация токсинов): способна нейтрализовать множество распространённых биотоксинов, оказывает некоторое смягчающее действие на нервные яды.]✎

Хань Синьци!✎

В сердце Ли Сюаньфэна что-то ёкнуло. Хань Синьци раньше задело остаточной энергией того «Священного пламени»; хотя они временно подавили её, нельзя исключать, что будут последствия. Этот пырей — просто дождь в засуху!✎

В этот момент рядом один торговец с перекошенной от жира рожей, на шее которого болталось ожерелье из зубов мутировавших тварей, увидев, что Ли Сюаньфэн и его спутники — новички, да и снаряжение у них выглядит добротным, особенно энергетический клинок на поясе Ли Сюаньфэна — сразу видно, не простая вещь, — закатил глаза, подошёл поближе, держа в руках замасленное жестяное ведро.✎

— Эй, братцы, новенькие? У меня тут отличный товар! Полюбуйтесь! Высокоочищенное дизельное топливо, с настоящего военного завода! Меняю на ваши пакеты с галетами, идёт? Могу ещё две банки говяжьей тушёнки добавить! Гарантирую, зверь, а не топливо — ваша тачка полетит как миленькая!✎

— продавец весь сморщился в улыбке, обнажив жёлтые зубы.✎

Ли Сюаньфэн бросил взгляд на жестяное ведро и усмехнулся в ответ.✎

Низкокачественная смесь топлива (чистота дизельного…✎

Глава подготовлена специально для сайта Nove.✎