Глава 101. Ледяная клетка
Сквозное зрение простиралось вперёд. Проход оказался недлинным — в конце него находилась небольшая естественная ледяная пещера. Источник сигнала был там.
Но в центре пещеры лежал лишь насильственно развороченный сигнальный передатчик — детали были разбросаны по всей округе. Рядом... обглоданный до неузнаваемости труп. По остаткам боевого комбинезона можно было опознать: это боец патруля!
Ловушка!
Холод мгновенно пронзил Ли Сюаньфэна от позвоночника до макушки! Это вовсе не сигнал бедствия — это тщательно расставленная приманка! Кто это устроил?
Почти в тот самый миг, когда он осознал опасность, —
Ши-ши-ши!
Гладкие ледяные стены вокруг пещеры вдруг зашевелились! Без малейшего предупреждения! Словно лёд ожил! Десятки серо-белых щупалец, покрытых липкой скользкой жидкостью и усеянных на концах частыми присосками, словно ядовитые змеи, рванули из-под ледяного пола, изнутри стен, издавая тошнотворный свист рассекаемого воздуха, и со всех сторон бешено захлестнули Ли Сюаньфэна, стоявшего в центре пещеры!
У Ли Сюаньфэна волосы на голове зашевелились. Тело почти инстинктивно рвануло назад, импульсная винтовка мгновенно вскинулась и открыла огонь!
Бах! Бах!
Энергетические лучи точно перебили два первых щупальца. Из мест разрывов брызнула зловонная полупрозрачная слизь. Но новые щупальца набегали одно за другим — ещё быстрее, с ещё более коварных углов!
В тот самый миг, когда он из последних сил уклонялся и отстреливался, сзади донёсся грохот, сотрясший всё вокруг!
Он резко обернулся.
Со стороны входа в проход, словно водопад, обрушились глыбы льда и мёрзлой земли, подняв облако пыли. Что-то снаружи грубой силой наглухо запечатало его путь к отступлению!
Грохот —!
Последняя массивная глыба льда упала, окончательно запечатав проход.
Сердце Ли Сюаньфэна ухнуло на самое дно.
В ледяной пещере хлесткие звуки щупалец становились всё плотнее, смыкаясь вокруг него.
Ли Сюаньфэн напрягся до предела, мышцы спины дёргались, будто их прижгли раскалённым железом. Дуло импульсной винтовки без остановки извергало энергию. Бах! Бах! Энергетические лучи точно поразили два скользких щупальца.
Из мест разрывов брызнула тошнотворная полупрозрачная слизь, в нос ударил зловонный запах. Но отрубленные обрубки всё ещё нервно корчились на льду. Хуже того — из глубины ледяных стен тут же вылезли новые щупальца, ещё быстрее, с ещё более коварных углов, словно им не было конца. Вся ледяная стена ожила. Это вовсе не ледяная пещера — это тщательно устроенная, дышащая клетка.
Он уклонялся, стрелял — каждое движение на пределе. Толстые щупальца с глухим свистом хлестали по полу и стенам, оставляя глубокие борозды. Каждый раз, когда они проносились в миллиметре от него, по коже пробегал холодный липкий озноб, от которого спина предательски стыла.
Энергетическая шкала импульсной винтовки стремительно падала — красный предупреждающий индикатор на экране ослепительно мигал. Каждый энергетический луч будто сжигал собственную жизнь. Просто отрубать этих тварей было бесполезно — они регенерировали слишком быстро, основное тело наверняка было спрятано внизу.
Ли Сюаньфэн стиснул коренные зубы, скривившись от боли, с усилием собрал почти рассеявшееся сознание и полностью активировал Сквозное зрение. Невидимое зрение пронзило толстый, источавший холод лёд. Под пещерой огромный, с расплывчатыми очертаниями, едва заметно пульсирующий мягкий комок плоти занимал большую часть пространства; бесчисленные толстые нервные тяжи соединяли его с теми самыми щупальцами в стенах, что бешено атаковали его. Нашёл. Этот комок гнилого мяса и был основным телом монстра.
В ту же секунду, когда взгляд Сквозного зрения коснулся комка плоти, в сознание Ли Сюаньфэна обрушился ледяной, хаотичный, пропитанный злобой ментальный удар! Мозг будто пробило кувалдой — от дикой боли перед глазами потемнело, и бесчисленные искажённые, рваные картины хлынули потоком:
Окровавленные конечности, холодные металлические операционные столы, грохот механизмов, пронзительные вопли, в которых не разобрать ни мужского, ни женского голоса... Бесчисленные беспорядочные, злобные шёпоты взрывались в ушах, словно тысячи безумцев, запертых в одной голове, завывали одновременно!
Тело его резко окоченело, движения неизбежно замедлились на полтакта. Этим воспользовалось одно поджидавшее толстое щупальце — оно со всей силы хлестнуло по и без того раненой левой ноге! Лёгкий хруст — и острая боль. Колени подогнулись, и он, не в силах совладать с собой, споткнулся вперёд, едва не рухнув на колени прямо в кучу шевелящихся обрубков. Он до боли прикусил кончик языка — густой привкус крови прошиб онемевшие нервы, с трудом вернув себе крохи шаткого сознания.
Чёрт, у этого старого пройдохи Уокера фокусов хоть отбавляй! Даже ментальную атаку удумал! Он мобилизовал свои жалкие крупицы ментальной силы и, кое-как вообразив в голове хлипкую дырявую стену, попытался отгородиться от тошнотворного шёпота и мерзких видений.
В разгар острой боли и ментальной борьбы картинка Сквозного зрения стала крайне нестабильной, изображение мигало и прыгало. Но среди этого хаотичного потока информации изредка проскальзывали относительно чёткие обрывки — «...холодно... так холодно... голод... съесть их... он... Уокер... Уокер...» Уокер? Эта тварь и вправду была связана с Уокером! Сквозное зрение снова с трудом сфокусировалось на основном теле монстра.
В ядре огромного комка плоти слабый, но необычайно стабильный энергетический узел ритмично пульсировал. По частоте он был немного похож на ядро очистителя, но более примитивный и хаотичный. Это было сердце? Или управляющий центр, оставленный Уокером?
Индикатор боезапаса уже горел багровым, готовый взорваться, — энергия вот-вот должна была иссякнуть окончательно. Путь к отступлению был запечатан, впереди и позади — тупик. В душе Ли Сюаньфэна поднялась ледяная безысходность, но продлилась она меньше секунды — её сменила более первобытная, безжалостная свирепость. Если продолжать драться в лоб — как только энергия кончится, верная смерть.
Он должен был найти брешь. Или пробить её сам. Он пощупал пояс — там осталось несколько кусков высокоэнергетической взрывчатки, оставшихся с тех пор, как он разбирал чью-то ловушку. Рискнём!
Он резко убрал почти опустошённую импульсную винтовку и, воспользовавшись мгновением, когда ментальная атака немного ослабла, достал из пространства-хранилища взрывчатку. Пальцы дрожали, но он молниеносно выставил минимальную задержку.
Он больше не пытался уклоняться от всех щупалец — принял на себя несколько не смертельных ударов, позволяя тварям с присосками оставлять на теле жгучие раны и слизь! Острая боль удерживала сознание в предельной ясности и пробудила последние крохи скрытого потенциала тела.
Словно раненый зверь, он с рыком рванул к месту у центра пещеры, чуть смещённому к энергетическому узлу, подхватил упавшую импульсную винтовку, прижал дуло вплотную ко льду и сжал остатки энергии до предела — мгновенный выброс! Бум! Лёд пробило на небольшой пролом, осколки льда вперемешку со слизью брызнули во все стороны!
Он яростно запихнул взрывчатку с выставленной задержкой в эту брешь и изо всех сил протолкнул её вниз, к энергетическому узлу в ядре монстра! Почти в то же мгновение все щупальца, будто почуяв смертельную угрозу, окончательно обезумели и со всех сторон плотной, непроницаемой стеной рванулись к нему — холодные, скользкие, несущие густой запах смерти.
Его тело намертво скрутило несколькими толстыми щупальцами; чудовищная сила рванула назад, кости жалобно заскрипели.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…