Кронпринц Альден просыпается утром в день похорон матери, осознавая, что уже проживал этот день раньше. В прошлый раз смерть императрицы Кассандры привела к проклятому будущему бесконечных страданий, сожжённой империи и гибели всех, кого он любил. Теперь он помнит — и знает, что её убили. Альден не колеблется. Имея в запасе всего несколько лет до того, как история повторится, он берёт власть в свои руки. Он начинает разрушать Алхимические Башни, которые отравят империю, бесстрашно стоя перед Императорским двором, даже когда заговорщики сжимают кольцо, а отец смотрит на него со страхом. По ночам, разбитый и одинокий, Альден говорит с ангелом, запертым в далёкой золотой обители. Аурения не знает, что голос, рассказывающий ей истории о мире, принадлежит тому самому принцу, который днём отдаёт приказы о казнях — только что с каждым разом он звучит всё более хрупко. Когда будущее сопротивляется переписыванию, Альдену предстоит решить, сколько себя он готов уничтожить, чтобы спасти мир — и останется ли в нём что-то человеческое, когда он добьётся успеха.