Глава 82
Ковыляя по коридору, проходя мимо всех девушек, стоявших перед своими дверями, Кен тихо выдохнул.
Он посмотрел на Наоми, которая одарила его строгим, но дружелюбным взглядом. Он посмотрел на Сайму, которая подарила ему тёплую, материнскую улыбку. Он посмотрел на Лакшми, Зинию и Луну, которые непринуждённо болтали. Даже Ира, стоявшая безучастно у своей двери, больше не казалась такой пугающей.
Кен осознал кое-что, когда взялся за ручку своей собственной пыльной спальни.
Они не сверлили его взглядом. Они не называли его бесполезным простолюдином и не обращались с ним как с куском мусора, прилипшим к их подошвам. Они делились с ним своими секретами. Они позволяли ему подшучивать над ними. Они действительно относились к нему так, будто он был своим.
«Ну надо же, — подумал про себя Кен, и на его лице появилась искренняя, совершенно неподдельная улыбка.
— Я ленивый, неряшливый деревенский парень, который жалуется на подъём по лестнице, но они меня всё равно принимают. Очень странная, очень могущественная, крайне запутанная семейка».
Он открыл дверь спальни и шагнул внутрь. Он по-прежнему был полон решимости избегать любой работы, насколько это вообще возможно, и по-прежнему никогда не собирался раскрывать им свою истинную, богоподобную силу.
«Но, полагаю, — пробормотал Кен себе под нос, падая на спину на свой бугристый матрас, — быть частью этой странной семьи — не самое худшее в мире. Пока они позволяют мне вздремнуть».
---
Кен Элиот сидел за большим деревянным столом в комнате стратегий, тупо уставившись на наполовину пустой стакан воды. Был уже поздний вечер. После удивительно приятной экскурсии по спальням девушек Кен планировал сразу же вернуться в свою пыльную комнату и проспать до самого утра.
Но, как обычно, его планы были полностью разрушены. Принцесса Ирис созвала экстренное собрание.
Весь Тринадцатый отряд собрался вокруг стола. Настроение было смесью изнеможения и нервного возбуждения. Они пережили свою первую смертельно опасную миссию ранга B, но реальность Войны за Наследие начинала доходить до сознания.
— Я не понимаю, почему нам нужно проводить собрание прямо сейчас, — громко пожаловался Кен, положив подбородок на стол. Он посмотрел на Наоми, стоявшую напротив него.
— Нельзя поговорить о войне и политике завтра? Мой мозг сегодня официально закрыт на обслуживание. Мне нужно подзарядить свои творческие соки.
Наоми скрестила руки и уставилась на него.
— У тебя нет никаких творческих соков, Кен. Ты просто хочешь вздремнуть. Сядь прямо и слушай внимательно. У принцессы важные новости.
Лакшми, вспыльчивая огненная магиня, откинулась на спинку стула и закинула сапоги на край стола.
— Ага, деревенщина, хватит ныть. Мы сегодня на самом деле победили. Мы заработали свои двадцать очков! Мы должны праздновать, а не торчать на скучном собрании.
— Пожалуйста, убери ноги со стола, Лакшми, — вежливо сказала Сайма, поправляя толстые очки на переносице.
— Мы ещё не можем праздновать. Победа в одной миссии не означает, что мы в безопасности. Нам нужно понять общую картину.
Луна, молниевая магиня, громко зевнула. Она положила голову на руки и выглядела так, будто уже наполовину спала.
— Сайма права, — пробормотала Луна.
— Но Кен тоже прав. Собрания очень утомительны.
Принцесса Ирис вошла в комнату, неся большой свёрнутый лист плотной бумаги. Она не выглядела злой, но её фиолетовые глаза были очень серьёзны. Она развернула бумагу и расстелила её ровно в центре деревянного стола.
Кен слегка подался вперёд. Это была очень подробная карта всей Императорской столицы Бельмонтии.
— Спасибо всем, что пришли, — сказала принцесса Ирис, оглядывая свою команду.
— Я знаю, вы все устали. Но теперь, когда этап Обучения закончился и началась настоящая война, нам нужно поговорить об общем масштабе этого соревнования.
Зиния, суровая магиня земли, хрустнула костяшками пальцев.
— Что ты имеешь в виду, принцесса? Мы просто сражаемся с плохими парнями, зарабатываем очки и побеждаем, так ведь?
— Всё не так просто, — объяснила Ирис, указывая на карту.
— Император не просто раздал нам миссии и велел сражаться. Он специально устроил условия проживания для всех двадцати одного королевского кандидата. Смотрите сюда.
Она постучала по нескольким разным точкам, разбросанным по всей огромной городской карте.
— Император назначил каждому принцу и принцессе разное местоположение, — продолжила Ирис.
— Некоторые размещены в богатом Внутреннем городе. Некоторые — рядом с военными казармами. Некоторые, как мы, — ближе к внешним районам. Он сделал это намеренно. Он хочет посмотреть, как мы справляемся с окружающей средой. Он хочет посмотреть, как мы управляем своей территорией.
Кен склонил голову, глядя на карту.
— Значит, это по сути гигантская игра в недвижимость? Звучит невероятно скучно. Мы будем взимать с других принцев арендную плату, если они пройдутся по нашей траве?
Ира, тихая водная магиня, уставилась на Кена с абсолютно плоским, бесстрастным выражением лица.
— Нет, Кен. Это не игра в недвижимость. Это значит, что Император разместил нас стратегически, чтобы вынудить нас к конфликтам друг с другом.
— Именно, — согласилась Сайма, внимательно изучая карту.
— Если два королевских кандидата размещены рядом с одним и тем же источником ресурсов, они естественным образом начнут за него бороться. Это просчитанный ход, чтобы проредить конкуренцию.
Принцесса Ирис медленно кивнула.
— Да. И это подводит меня к нашей конкретной ситуации с проживанием.
Ирис провела пальцем по карте, пока не указала прямо на их собственное местоположение. Они остановились в очень старом, разрушающемся поместье на окраине столицы. Но палец Ирис указывал не просто на их дом. Она обвела маленький красный кружок, нарисованный вокруг их владения.
— Когда Император назначил нам это поместье, — сказала Ирис, и её голос стал немного напряжённее, — он выделил нам участок земли ровно в пять акров. Это не очень большое пространство. Но вот в чём проблема. Мы не единственные, кто живёт внутри этого пятиакрового круга.
Наоми нахмурилась, наклонившись над столом.
— Что ты имеешь в виду? Это наша штаб-квартира. Кто ещё здесь живёт?
Ирис глубоко вздохнула.
— Император разделил этот конкретный акр земли ровно пополам. У нас — разрушающееся поместье с левой стороны. А прямо по соседству, на той же самой границе участка, находится недавно отремонтированный, очень дорогой особняк.
В комнате на секунду воцарилась полная тишина.
— Погоди, — сказала Лакшми, прищурившись.
— Ты хочешь сказать, что мы делим задний двор с другим королевским кандидатом?
— Да, — подтвердила Ирис.
Кен вскинул руки вверх.
— О, да ладно! Вы, должно быть, шутите! У нас есть соседи по комнате? Ненавижу соседей по комнате! Кто это? Это тот парень, который пьёт слишком много вина? Потому что если он будет включать громкую музыку в два часа ночи, я запущу картофелину ему в окно.
Принцесса Ирис посмотрела на Кена, а затем перевела взгляд на Наоми и Сайму.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…