Глава 36
Принцесса Ирис не улыбнулась его шутке. Она просто сидела и смотрела на него своими яркими фиолетовыми глазами. Она изучала его растрёпанные чёрные волосы, совершенно незаправленную тёмно-синюю рубашку и ужасно криво завязанный галстук. Она смотрела на его лицо долгую, тихую минуту.
Внутри своего сознания Кен начинал чувствовать лёгкую неловкость. «Почему она так на меня уставилась?»
— подумал он про себя. «Она собирается меня уволить? Это было бы замечательно. Если она уволит меня прямо сейчас, я смогу пропустить эту ужасно раздражающую миссию ранга Б и вернуться в свой дом в Районе Железной Розы. Я мог бы уже к ужину есть мамину стряпню».
Но Ирис не думала об увольнении. На самом деле её мысли двигались в совершенно противоположном направлении.
Ирис смотрела на Кена и видела нечто совершенно иное, нежели остальной мир. Наоми и другие девушки видели ленивого, бесполезного деревенского парня, которого волновали только закуски. Но Ирис верила, что смотрит на юношу, который изо всех сил пытается скрыть собственный страх.
Она знала, что миссия ранга Б — это смертный приговор для обычного простолюдина. Даже высокотренированные рыцари с многолетним опытом дрожали бы от страха при мысли о встрече с пользователем проклятой магии вроде Вейна. И всё же вот он, Кен, ест тост, пьёт яблочный сок и отпускает глупые шутки про плохую математику.
Для Ирис это была не лень. Это был механизм совладания. Она искренне верила, что Кен храбрится только для того, чтобы ей стало легче. Она думала, что он притворяется клоуном, чтобы остальная команда не паниковала. В её глазах это был невероятно смелый, самоотверженный поступок. Это было классическое, грандиозное недоразумение.
— Кен, — наконец сказала Ирис, её голос был мягким и полным эмоций.
— Пожалуйста, присядь на минутку.
Кен медленно моргнул. Он очень хотел вздремнуть, но не мог просто отказать принцессе, которая говорила таким тоном. Он поплёлся обратно к длинному столу и выдвинул тяжёлый деревянный стул. Он плюхнулся на него, опершись локтями о стол и положив подбородок на руки.
— Ладно, я сел, — легко сказал Кен.
— В чём дело? Ты выглядишь ужасно серьёзной. Мы меняем план? Мы собираемся заказать пиццу вместо того, чтобы драться с плохими парнями? Потому что я полностью поддерживаю этот план.
Ирис издала маленький, усталый вздох. Она сложила руки аккуратно на столе перед собой.
— Я знаю, что это слишком много для тебя просить, Кен, — начала она, её слова выходили медленно и осторожно.
— Ты присоединился к нам всего несколько дней назад. Ты почти не знаешь команду. У тебя даже не было ни одного дня полноценной боевой подготовки с Грандмастером Финлеем. И теперь я веду тебя на миссию ранга Б.
Кен лениво пожал плечами.
— Всё нормально. Это просто работа, верно? Мне просто нужно стоять сзади и стараться не споткнуться о собственные ноги.
— Это не просто работа, и ты это знаешь, — ответила Ирис, её фиолетовые глаза были полны глубокой вины.
— Миссия ранга Б с участием проклятой магии смертельна. Император проверяет нас, толкая к абсолютному пределу в самый первый день. Если мы сделаем хоть одну ошибку в тех трущобах сегодня, люди умрут. Ты можешь умереть.
Кен смотрел на её лицо. Он видел искреннее беспокойство в её глазах. Она не притворялась. В отличие от других надменных отпрысков королевской семьи, которых он встретил в здании Верховного Совета, Ирис действительно заботилась о людях, которые на неё работали. Она заботилась о растрёпанном, глуповатом простолюдине, которого только что подобрала на улице.
— Принцесса, вы слишком себя накручиваете, — сказал Кен, стараясь, чтобы его голос звучал легко и глупо.
— Я профессиональный трус, помните? Как только станет страшно, я спрячусь за очень большим камнем. Вейн, этот парень с проклятиями, даже не узнает, что я там.
— Ты не обязан этого делать, — мягко сказала Ирис.
Кен на секунду перестал улыбаться.
— Чего не делать?
— Тебе не нужно чувствовать давление и пытаться быть героем, Кен, — сказала ему Ирис, её голос был полон понимания.
— И тебе не нужно притворяться, что тебе не страшно. Это нормально — быть сейчас в ужасе. Я тоже в ужасе.
Кен чуть не разинул рот по-настоящему на этот раз. Он понял, о чём именно она думает. Она думала, что он дрожит от страха внутри и просто валяет дурака, чтобы это скрыть.
«Ого, — подумал Кен про себя, чувствуя, как внезапная волна вины накрывает его.
— Она действительно думает, что я просто обычный, слабый парень, который пытается храбриться. Она чувствует вину за то, что втянула меня в зону боевых действий. Мне от этого на самом деле становится ужасно. Если бы она только знала, что я буквально сильнейшее существо на всей этой планете, она бы не теряла из-за меня сон».
Кен не знал, как на это ответить. Для парня, который был мастером придумывать глупые отговорки и притворяться идиотом, он вдруг обнаружил, что совершенно потерял дар речи. Он просто сидел на тяжёлом деревянном стуле, глядя на уставшую, добросердечную принцессу, чувствуя себя самым большим лжецом в мире.
---
В комнате стратегии царила полная тишина ещё несколько долгих мгновений. Принцесса Ирис отодвинула свой стул и медленно встала из-за стола. Она повернулась спиной к Кену и подошла к большому стеклянному окну в дальнем конце комнаты.
Она смотрела на столицу Империи Бельмонтия. Несмотря на то, что они остановились в ветхом, обветшалом поместье, вид всё равно был прекрасным. Раннее утреннее солнце только начинало вставать, окрашивая небо в яркие оттенки оранжевого и розового. Город просыпался. Миллионы обычных, повседневных людей начинали свой день, совершенно не подозревая о смертельных играх, в которые играет королевская семья.
— Все здесь, в Тринадцатом Отряде, могущественны, — сказала Ирис, не отрывая взгляда от города внизу. Её голос был тихим, почти как будто она разговаривала сама с собой.
— Грандмастер Финлей — легенда. Сайма — гений в барьерной магии. Наоми быстра, как ветер. Все они элитные воины. Они знают, как сражаться, и они знают, как выживать.
Она снова повернулась, чтобы посмотреть на Кена.
— Но я выбрала тебя по другой причине, — объяснила Ирис, и на её усталом лице наконец появилась маленькая, полная надежды улыбка.
— Я выбрала тебя не потому, что ты мог метать огненные шары или размахивать мечом. Я выбрала тебя из-за того, что увидела на улице в тот день в Районе Железной Розы. Я выбрала тебя, потому что я верю в тебя, Кен.
Кен сидел совершенно неподвижно. Он держал руки на коленях, скрывая тот факт, что его пальцы слегка подёргивались. Глупая маска бездельника, которую он носил каждый день, начинала казаться очень тяжёлой.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…