Глава 25. Глава: 25
По мере того как утро продолжалось, напряжение в Большом Зале только усиливалось. Королевские особы продолжали приветствовать друг друга. Они улыбались ртами, но их глаза обещали насилие. Они делали вежливые замечания о погоде, втайне пытаясь выяснить, сколько очков заработали другие команды.
Кен стоял на заднем плане, идеально исполняя свою роль ленивого, бесполезного слуги. Он прислонился к мраморной колонне, каждые несколько минут издавая громкий зевок, чтобы все думали, будто ему смертельно скучно. Он даже притворился, что ковыряется в носу, когда мимо проходил очень важный герцог, — просто чтобы заставить мужчину отвернуться в отвращении.
Но за его сонными, полузакрытыми глазами «Невозмутимый Босс» был начеку.
Кен запоминал всё. Он запоминал лица вражеских слуг. Он проверял магическую ауру других принцев и принцесс. Он рассматривал весь Большой Зал как гигантскую шахматную доску, вычисляя, где именно находится каждая фигура.
«Это будет огромная головная боль», — подумал Кен, на этот раз издав настоящий вздох. «Двадцать врагов. Сотни высококвалифицированных рыцарей. Повсюду убийцы, маги и высокомерные снобы. И я прямо в центре всего этого. Если кто-нибудь из них попытается причинить вред принцессе, мне придётся снова надеть эту противную чёрную маску».
Внезапно по Большому Залу прозвенел громкий магический колокол. БОМ. БОМ. БОМ.
Старик в длинной белой мантии поднялся на вершину парадной лестницы в конце зала. Это был Великий Канцлер Империи. Комната мгновенно погрузилась в полную тишину. Начиналось настоящее дело.
«Внимание, королевские кандидаты!
— объявил Канцлер, его голос был магически усилен, чтобы все слышали.
— Период регистрации теперь официально открыт! Принцы и принцессы, приготовьтесь представить свои отряды Высшему Совету!»
Воздух в комнате стал таким напряжённым, что было трудно дышать. Фальшивые улыбки исчезли. Королевские особы уставились друг на друга, их руки лежали на мечах и магических посохах. Игра за трон официально переместилась из тени на свет.
Кен Элиот, сильнейшее существо на планете, просто почесал свои растрёпанные чёрные волосы и уставился в потолок.
«Отлично», — лениво подумал Кен. «Ещё больше разговоров. Интересно, сколько мне ещё тут стоять, прежде чем я наконец смогу раздобыть бутерброд?»
---
Тем временем в Большом Зале Великий Канцлер Империи всё ещё говорил. Он был стариком с очень громким, магически усиленным голосом, и он объяснял длинные, скучные правила Войны за Престолонаследие. Кен Элиот стоял возле гигантской мраморной колонны, изо всех сил стараясь держать глаза открытыми. Он издал долгий, тихий вздох.
«Отлично», — подумал Кен про себя, его желудок слегка заурчал. «Ещё больше разговоров. Интересно, сколько мне ещё тут стоять, прежде чем я наконец смогу раздобыть бутерброд? Мне обещали хорошую еду, а пока что я получил только смертоносные взгляды от злых людей в блестящих плащах».
Наконец, спустя то, что показалось целым годом, Канцлер ударил своим посохом о мраморный пол. «Королевские кандидаты теперь останутся в Большом Зале для закрытого заседания совета! Все слуги отпущены в Павильон Ожидания! Вы будете оставаться там, пока ваши королевские господа не позовут вас. Свободны!»
Кен мгновенно оживился. Его сонные глаза приоткрылись чуть шире. «Да! Свобода! Время перекуса наконец-то настало!»
Огромные деревянные двери сбоку от Большого Зала открылись, и слуги начали выходить. Принцесса Ирис повернулась к своей команде. Она одарила их усталой, но обнадёживающей улыбкой. «Идите, все. Отдохните. Я приду за вами, когда собрание закончится. Пожалуйста, просто постарайтесь не влипать в неприятности».
Наоми, рыжеволосая девушка с быстрым кинжалом, скрестила руки и пристально посмотрела на Кена. «Ты слышал, деревенщина? Не создавай проблем. Не позорь нас. И, ради любви к магии, пожалуйста, заправь рубашку. Ты выглядишь так, будто спал в мусорном баке».
Кен одарил её яркой, дурацкой улыбкой и совершенно кривым салютом. «Не волнуйся, главная леди! Я буду вести себя наилучшим образом. Я планирую быть настолько незаметным, что люди подумают, будто я призрак. Очень голодный призрак».
Сайма, умная вице-капитан в толстых очках, просто тихо усмехнулась. «Просто расслабься, Кен. И Наоми, оставь его в покое. Нам всем нужно беречь энергию сегодня».
Тринадцатый Отряд присоединился к огромной толпе слуг, идущих по широкому, красиво украшенному коридору. Всего было около двухсот слуг. Кен оглядывался по сторонам, пока шёл, волоча свои дешёвые туфли по дорогим коврам. Шарк. Шарк. Шарк.
Кен очень быстро понял, что это была не обычная толпа людей. В Империи Бельмонтия быть слугой королевской особы было огромной честью. Из-за этого почти каждый слуга в толпе был кем-то важным. Здесь были дети богатых купцов в шёлковых костюмах. Здесь были знатные рыцари из известных семей в тяжёлых, отполированных доспехах. Здесь были элитные маги, державшие магические посохи, светящиеся дорогими кристаллами.
Все они шли с высоко поднятыми головами. Они выглядели гордыми, серьёзными и очень высокомерными.
«Это в основном школьная столовая для богатеньких детишек», — подумал Кен, почёсывая затылок своих растрёпанных чёрных волос. «Если бы это было аниме, это были бы фоновые персонажи, которые смеются над главным героем, прежде чем их полностью разгромят в арке турнира. Так много гигантских эго в одной комнате. Меня уже в сон клонит от одного взгляда на них».
Они наконец добрались до Павильона Ожидания. Это была ещё одна массивная, красивая комната, но вместо тронов и знамён эта комната была предназначена для отдыха. Здесь были мягкие бархатные диваны, хрустальные столы и, что самое важное для Кена, гигантский фуршетный стол, тянущийся вдоль всей задней стены.
Как только они вошли, слуги естественным образом разделились на разные группы. Элитные рыцари собрались в углу, громко хвастаясь своим мастерством владения мечом. Богатые дворяне стояли ближе к центру, попивая дорогое вино из хрустальных бокалов и смеясь над вежливыми шутками.
Наоми, Сайма и остальные девушки из Тринадцатого Отряда нашли тихий диван у окна и сели обсуждать стратегию.
Кен к ним не присоединился. У него была гораздо более важная миссия. Он направился прямиком к фуршетному столу.
Когда он добрался туда, у него отвисла челюсть. Стол был заставлен едой, но всё это было совершенно нелепо. Здесь не было обычных бутербродов или пакетиков чипсов. Здесь были только крошечные, замысловатые блюда. Вот крекер с единственной блестящей рыбной икринкой на нём. Вот крошечный кусочек хлеба с микроскопическим ломтиком сыра, сложенным в форме лебедя.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…