Глава 2
Давление со стороны толпы сзади усилилось. Кен почувствовал, как чей-то локоть врезался ему в рёбра. Он поморщился, но ничего не сказал. Он просто хотел, чтобы это поскорее закончилось. Он посмотрел на небо и принялся считать облака, пытаясь игнорировать хаос.
В воздухе разнеслись звуки сирен. Большие, гладкие чёрные автомобили с магическими двигателями плавно скользили по пустой улице за ограждением. Полицейские стояли по стойке смирно, отдавая честь проезжающим машинам.
Толпа взревела. Люди сильнее надавили на магический барьер и полицейское оцепление. Барьер замерцал под напором.
— Назад! Отойдите!
— кричали полицейские, изо всех сил пытаясь удержать строй.
Кен посмотрел направо. Он заметил, что старику приходится туго. Давление было для него слишком сильным. Лицо старика побледнело. Он попытался упереться тростью в землю, чтобы устоять на ногах, но места не было. Крупный мужчина перед ними внезапно отступил назад, чтобы сделать фотографию, и задел плечо старика.
Кен видел, как это произошло в замедленной съёмке. Старик выпустил трость из рук. Его колени подкосились. Он не просто падал — он падал вперёд.
Полицейское оцепление в том месте было редким. Когда толпа рванула вперёд, между двумя офицерами образовался разрыв. Старик споткнулся и провалился в этот разрыв, вывалившись из безопасной зоны прямо на пустую дорогу.
В тот самый момент мимо проехала головная машина кортежа, и приближался второй автомобиль — кабриолет, в котором сидел Седьмой принц.
Старик тяжело ударился об асфальт. Глухой стук.
Его трость с грохотом откатилась в сторону. Он лежал, растерянный и испуганный, прямо на пути императорской процессии.
Ликующие возгласы мгновенно стихли. Словно кто-то нажал кнопку отключения звука во всём районе. Тысячи людей замерли. Тишина опустилась на Район Железной Розы.
Кен перестал считать облака. Его сонные глаза приоткрылись чуть шире. Он посмотрел на старика, лежащего на дороге.
«Вот же морока, — подумал Кен, крепче сжимая свой портфель.
— Сейчас начнутся проблемы».
________________________________________
----
Тишина на улице была пугающей. Старик лежал на земле, дрожа. Он попытался приподняться, но руки были слишком слабы. Он поднял взгляд, и его глаза расширились от страха.
Машина Седьмого принца остановилась. Это был великолепный автомобиль, парящий в нескольких дюймах над землёй и светящийся мягкой голубой маной. На заднем сиденье сидел Седьмой принц. Это был молодой человек с острыми чертами лица и холодными глазами. Он смотрел на старика, прервавшего его парад, с выражением чистого раздражения. Он выглядел не обеспокоенным — он выглядел оскорблённым.
Сбоку от кортежа стремительно выступил королевский гвардеец. Это был не обычный полицейский. Это был имперский страж. Он был облачён в тяжёлые серебряные доспехи, которые лязгали при каждом шаге. Он был огромен, возвышаясь над всеми остальными. Его лицо было скрыто за металлическим шлемом, но язык его тела кричал о ярости.
Гвардеец добрался до старика за три широких шага. Он не протянул руки, чтобы помочь. Вместо этого он схватил старика за воротник его грубой рубашки и поднял его, словно мешок с картошкой.
— Мразь!
— прогремел гвардеец. Его голос, усиленный шлемом, разнёсся над притихшей толпой.
— Как ты смеешь преграждать путь императорскому принцу?! Жить надоело?
Старик сильно трясся. Его ноги едва касались земли.
— П-пожалуйста, — заикаясь, проговорил он дрожащим голосом.
— Я... я упал. Это была случайность. Я не хотел...
— Молчать!
— заорал гвардеец. Он поднял другую руку, закованную в металлическую латную рукавицу. Магическая энергия начала потрескивать вокруг его кулака.
— Случайность — не оправдание для неуважения к королевской семье. Вам, простолюдинам, нужно знать своё место!
Толпа смотрела в ужасе. Женщина с младенцем прикрыла рот рукой, чтобы не закричать. Все знали, что бывает, когда королевские гвардейцы злятся. Им было позволено наказывать простолюдинов как угодно. Если этот металлический кулак ударит хрупкого старика, это будет не просто больно — это могло его убить.
Но никто не шевелился. Все оцепенели от страха. Вмешаться сейчас означало бы совершить государственную измену. Это означало бы пойти против Империи.
Никто не шевелился, кроме одного человека.
Кен Элиот наблюдал за сценой из первого ряда толпы. Он почесал затылок. Ему очень, очень не хотелось ввязываться. Если он выйдет, то опоздает к ужину. Его могли арестовать. Он мог потерять работу.
«Но, — подумал Кен, глядя на испуганное лицо старика, — если я позволю ему умереть здесь, мой ужин будет не таким вкусным».
Кен снова вздохнул, на этот раз громче. Он опустил свой портфель и пластиковый пакет с лапшой на землю рядом с ограждением.
Затем, спокойно и непринуждённо, Кен нырнул под полицейскую ленту.
Он не побежал. Он пошёл. Он шёл ленивой, сутулой походкой, будто просто направлялся на кухню за стаканом воды. Звук его дешёвых ботинок, ударяющихся о тротуар, эхом разносился в тишине.
Топ. Топ. Топ.
Толпа ахнула. Кто этот сумасшедший? Он тоже хочет, чтобы его убили?
Королевский гвардеец услышал шаги и повернул голову. Он увидел неопрятного молодого человека в дешёвом костюме, идущего к нему. Гвардеец был так удивлён, что не напал сразу.
— Стоять!
— рявкнул гвардеец.
— Ты кто? А ну назад, пока я не...
Кен проигнорировал угрозу. Он подошёл прямо к массивному закованному в броню солдату. Рядом с гвардейцем он казался крошечным. Кен протянул руку и мягко положил её на металлический наплечник стражника.
— Эй, полегче, — сказал Кен. Его голос был мягким, спокойным и совершенно невозмутимым. Он не звучал как голос человека, стоящего перед лицом смерти.
— Давайте успокоимся, господин гвардеец. Этот старик и стоять-то нормально не может. Посмотрите на его ноги. Они трясутся.
Гвардеец замер. Он не мог поверить в наглость этого простолюдина. Крестьянин, прикасающийся к имперскому гвардейцу? Это было неслыханно.
— Руки убрал!
— взревел гвардеец, готовясь обрушить свой светящийся кулак на Кена.
— Ты смеешь прикасаться ко мне? Ты заплатишь за эту дерзость!
Седьмой принц наблюдал из своей машины, приподняв бровь. Он ожидал, что гвардеец раздавит этого нарушителя в одну секунду.
Кен поднял взгляд на шлем гвардейца. Ему нужно было закончить это быстро. Он не мог использовать свою показную магию — никаких гигантских энергетических лучей, никакой сверхскорости, никаких взрывов. Это привлекло бы слишком много внимания. Ему нужно было что-то незаметное. Что-то, что выглядело бы как удача или убеждение.
Кен прищурился. Под его растрёпанной чёлкой его глаза на долю секунды изменились. Слабый, невидимый импульс маны вырвался из его зрачков. Это был не видимый луч света; это была чистая волна ментальной энергии.
Это был один из секретных приёмов Кена, вдохновлённый аниме-логикой «Абсолютного приказа». Высокоуровневое гипнотическое заклинание, которое врезалось прямо в мозг цели.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…