Глава 119
«Первый принц и Пятый принц уходят вперёд», — тихо произнесла принцесса Ирис, её фиолетовые глаза наполнились глубоким разочарованием. Она не злилась на свою команду — она была просто невероятно опечалена. «Они укрепляют свои позиции на вершине таблицы, а мы откатываемся назад».
«Становится ещё хуже», — добавил Грандмастер Финлей, его глубокий голос прогремел. «Высший Совет следит за динамикой. Если королевское подразделение проявляет слабость или начинает терять очки в начале войны, другие дворяне и политики перестанут его поддерживать. Они перестанут отправлять ресурсы. Ваше притязание на трон находится в серьёзной опасности, Принцесса. Если мы быстро не восстановим эти очки, тринадцатый отряд будут считать проигрывающей фракцией».
Айра тупо уставилась на стену. «Статистически, подразделения, которые отстают в первую неделю Войны за престолонаследие, имеют девяносто пять процентов вероятности полного выбывания до начала второго месяца».
«Спасибо за эти невероятно удручающие статистические данные, Айра», — пробормотала Зиния, закрывая лицо руками. «Как раз то, что нам нужно было услышать».
Сокрушительная реальность цифр была невозможно игнорировать. Они играли не в игру, где можно попробовать снова завтра. Они сражались за будущее Империи, и прямо сейчас они проигрывали с большим отрывом. Если принцесса Ирис будет устранена, её мечта спасти простолюдинов и остановить коррупцию во Внутреннем городе будет полностью разрушена.
«Это моя вина», — прошептала Наоми, глядя на свои пустые руки. «Я лидер авангарда. Я должна была быть быстрее. Я должна была схватить Ядро до того, как инженеры девятого отряда вообще появились под тем плащом-невидимкой. Я подвела Принцессу».
«Не говори так, Наоми», — немедленно ответила принцесса Ирис, её голос был твёрдым и полным тепла. Она протянула руку через стол и накрыла ладонь Наоми своей. «Ты сегодня сражалась блестяще. Вы все сражались. Вы сдерживали босса-ламию и устояли против всей формации Гестии. Ты меня не подвела. Ситуация просто была вне нашего контроля».
Сайма мягко кивнула, одарив подругу поддерживающей улыбкой. «Принцесса права. Мы не можем изменить прошлое. Цифры жестоки, но пятнадцать очков всё же лучше, чем ноль. Нам просто нужно работать вдвое усерднее на следующем задании, чтобы компенсировать потерю».
«Я буду тренироваться всю ночь», — заявила Лакшми, её огненный дух постепенно начал возвращаться. «В следующий раз, когда мы увидим блестящий магический камень, я схвачу его, и если кто-то попытается отнять его у меня, я опалю им брови».
Пока девушки пытались утешить друг друга и восстановить уверенность, из задней части комнаты донёсся громкий, крайне раздражающий звук чавканья.
Чавк. Чавк. Чавк.
Все повернули головы к высокому деревянному книжному шкафу в углу.
Кен высунул голову из-за книг. На его лице была дурацкая, совершенно беспечная улыбка, а щёки были набиты последним бутербродом с индейкой и сыром.
«Я просто говорю», — пробормотал Кен с набитым ртом, громко проглатывая. «Если мы теряем очки из-за того, что не нашли камень, мы должны просто сказать Императору, что собака съела наше домашнее задание. Это классическая отмазка. Срабатывает как минимум в сорока процентах случаев. Плюс, если мы вылетим из войны, нам больше не придётся вставать в пять утра. Я вижу в этом абсолютную победу для моего режима сна».
Наоми закрыла глаза и сделала очень долгий, очень глубокий вдох. Она изо всех сил старалась не позволить гневу снова взять верх.
«Кен», — сказала Наоми, её голос был напряжённым и сдавленным. «Ты совершенно бесполезен. Пожалуйста, просто оставайся за книжным шкафом до конца дня. Если я сейчас увижу твою незаправленную рубашку, я с ума сойду».
«Есть, босс-леди!»
— радостно воскликнул Кен, небрежно отдав ей честь. «Я пойду вздремну здесь. Если кто-нибудь принесёт в комнату десерт, разбудите меня, пожалуйста. В противном случае считайте меня предметом мебели».
Кен снова спрятал голову за книжным шкафом, полностью исчезнув из виду. Он сел на пол, удобно прислонившись спиной к стене.
Он тихо, довольно вздохнул, закинув последний кусочек бутерброда в рот. Для остальных в комнате он был просто бестолковым, ленивым идиотом, который не понимал, насколько серьезна ситуация. Ему было плевать на очки, таблицу лидеров или трон. Он просто хотел вздремнуть и избежать лишних обязанностей.
Пока элитные девушки и Грандмастер вернулись к обсуждению своего мрачного, трудного будущего, Кен просто закрыл глаза и устроился поудобнее на полу. Его вполне устраивало, что они беспокоятся о жестокой математике, если это означало, что он наконец-то сможет насладиться тишиной и покоем.
----
Была глубокая ночь, и остальные члены тринадцатого отряда наконец уснули после совершенно ужасного и изнурительного дня. Сокрушительный пятиочковый штраф от Высшего Совета навис мрачной тучей над поместьем.
Кен уже собирался открыть дверь в свою спальню, когда услышал за спиной лёгкие шаги. Он обернулся и увидел Наоми, идущую по коридору. На ней больше не было боевой экипировки. Вместо этого на ней был простой, удобный свитер, а её ярко-рыжие волосы были собраны в свободный, небрежный хвост. В руке она держала небольшой свёрток, обёрнутый в фольгу.
«Привет», — тихо сказала Наоми, остановившись в нескольких футах от него. В её голосе не было обычного командирского, крикливого тона. Она звучала просто совершенно измотанной, но в её зелёных глазах было тёплое, дружелюбное выражение.
Кен лениво, глуповато улыбнулся ей. «Привет, босс-леди. Ты патрулируешь коридоры? Потому что, если ты ищешь добровольцев для ночного дежурства, моё расписание полностью занято сном».
Наоми на самом деле тихо, устало рассмеялась. Она покачала головой и протянула свёрток в фольге. «Нет, я не заставляю тебя нести караул сегодня ночью, Кен. Я просто хотела дать тебе это».
Кен моргнул, принимая свёрток. Он был тёплым. Он отогнул уголок фольги, и его глаза мгновенно засияли. Это был идеально поджаренный бутерброд с сыром.
«Я заметила, что ты мало ел за ужином», — объяснила Наоми, небрежно скрестив руки. «И, поскольку ты практически жаловался всю дорогу обратно из подземелья, я решила, что ты умираешь с голоду. Просто съешь его и иди спать. Не сиди всю ночь за своими странными комиксами».
Кен посмотрел на бутерброд, затем поднял взгляд на Наоми. Искренняя улыбка расплылась по его лицу. С тех пор как он бросился под копьё ради неё, её отношение к нему полностью изменилось. Она всё ещё была строгой и всё ещё ругала его, когда его рубашка была не заправлена, но теперь это ощущалось совершенно иначе. Теперь казалось, что она просто управляется с надоедливым, раздражающим другом, а не кричит на бесполезного слугу.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…