Глава 5. Двадцать пятое декабря не выхожу на улицу
Из распахнутого настежь окна донеслись весёлые голоса человеческих детей, распевавших «Джингл Беллз», и я проснулся.
Демонам не нужен бесполезный сон, и всё же я спал. Из-за этого мне приснились давно забытые события. Вытерев влажные щёки, я сел на кровати и, ещё не до конца очнувшись, вспомнил тот день.
И понял причину, по которой меня так неотвязно тревожила мысль о нём.
Двадцать пятое декабря — день, чрезвычайно выгодный для ангелов и немного стесняющий свободу действий для демонов. Мы существовали ещё до того, как появилось христианство. Поэтому день рождения Христа никак не влияет на наши духовные принципы. Проблема — в человеческой вере, пробуждаемой этим днём.
Я не мог вспомнить, сколько сотен лет назад это было, но в тот год двадцать пятого декабря я принял облик девушки и собирался соблазнить одного священника. Священник служил в старинной церкви, денно и нощно работал на благо прихожан и пользовался доброй славой. Осквернить его святую душу было бы на руку моему Хозяину.
Я выбрал этот день без особой причины. Просто подумал, что в такой день вокруг священника собиралось больше людей, и незнакомцу будет проще к нему приблизиться. Оглядываясь назад, я понимал: я был беспечен. Я не заметил, как вера в этих краях уже пустила корни.
Я, облачив худое девичье тело в скромную, чистую одежду, ждал окончания мессы перед церковью. Уже по пути туда кожу покалывало от веры, которую люди, вдохновлённые особым событием, извлекли из глубин души. Но сейчас, когда я собирался встретиться со священником, нельзя было обращать на это внимание. Разумеется, я не мог настолько обнаглеть, чтобы войти в саму церковь, но подождать перед ней — плёвое дело.
С помутившейся головой я проклинал себя прежнего, который несколько часов назад так легкомысленно рассуждал. Вера, исходящая от людей, неуклонно просачивалась из церкви наружу, понемногу разъедая моё тело и душу. В отличие от слабых эманаций случайных прохожих, эта вера, усиленная самой церковью, разливалась по телу, как дурное вино.
— Барышня, что с вами?
Когда ко мне обратились, я вздрогнул — месса уже закончилась, и передо мной стоял мой «трофей», священник, вглядываясь в моё лицо.
— …А, а… Я ждала вас, святой отец.
Если бы стало известно, что я, опьянев от веры, поджал хвост и сбежал, другие демоны не знаю что бы сказали. Пришлось играть по первоначальному плану.
— Меня?.. Тогда давайте сначала поговорим в церкви.
— Нет, я недавно переехала из другой страны и верю в другого бога, поэтому в церковь войти не могу…
— Вот как. Но вы выглядите совсем больной, не стоит говорить на ходу… Тогда позвольте, я приглашу вас в свой дом.
Развитие было таким, как я и хотел, но воздух вокруг священника, словно усилившаяся во время мессы вера, оказался невыносимее, чем я ожидал. Может, всё же стоит придумать предлог и повернуть назад?
Пока я колебался, священник вынул из кармана серебряную фляжку. В этих краях многие носили с собой спиртное для согрева.
— Вы, верно, замёрзли, стоя на таком холоде. Выпейте глоток, чтобы прийти в себя.
— А, спасибо…
Отказываться было бы неестественно, я сделал глоток. Крепкий алкоголь зажёг в желудке маленький огонёк. Мне показалось, что и без того шаткое сознание пьянело ещё сильнее. Девичье тело вело себя иначе, чем обычно.
Священник, почти обнимая меня за плечи — я не мог стоять прямо — зашагал. Когда мы вошли в его дом, стоявший в тихом месте за церковью, мне стало трудно сохранять сознание. Алкоголь из желудка попал в кровь, и одновременно я почувствовал, что по телу разливается что-то ещё. Но я был не в силах самостоятельно это изгнать. Стоило хоть немного ослабить внимание — и я бы потерял сознание.
— В таком состоянии и поболтать, похоже, не получится.
Вопреки ласковому тону, лицо священника исказилось в улыбке — мне захотелось плюнуть ему в физиономию. Я просто не мог верно оценить ситуацию из-за опьянения верой… Этот тип уже был развращён, даже моих усилий не требовалось.
Меня без сопротивления уложили на кровать, и, когда этот мужчина, бормоча бредни вроде «силой, дарованной Богом, я очищу вас», уже нависал надо мной, я вскипел от злости — и тут в прихожей хлопнула дверь.
— Святой отец, вы здесь? Это я, Ангел.
Услышав голос, священник тихо выругался сквозь зубы.
— Да, здесь. Ах, всё в порядке, сейчас подойду.
Улыбнувшись мне, священник ушёл. Кто-то по дурацкому имени Ангел, наверное, уйдёт, даже не заметив, что в дальней комнате девушку опоили и вот-вот начнут насиловать. И тогда мне придётся позволить тому, кого я должен был соблазнять, творить бесчинства.
Ошибка в оценке души цели, пренебрежение верой местных жителей — всё это плоды моей беспечности. Человеческое тело — всего лишь сосуд, дарованный Хозяином. Мне плевать, если какой-то слабак повалит меня и будет играть со мной как с игрушкой, но бесит, что ощущения-то настоящие. Меня тошнит от одной мысли о той односторонней волне ощущений, что вот-вот обрушится на меня.
Может, проще уж потерять сознание и не мучиться?
И тут раздался топот, и в поле зрения ворвался незнакомый юноша. Тот самый человек, назвавшийся Ангелом.
— Святой отец, будьте добры объяснить, что всё это значит.
В спокойном голосе слышалась тихая ярость.
— Эта девушка перед церковью почувствовала себя плохо… Я оказывал ей помощь.
Пока священник лепетал сбивчиво, юноша измерил мой пульс, приложил руку ко лбу, осмотрел веки.
— Вы дали ей что-то выпить.
— Д-для бодрости — спиртное…
— Тогда покажите это спиртное.
Повернувшись спиной к замолкшему священнику, юноша подхватил меня на руки.
— Ангел, что ты…
— Разве можно оставить девушку в таком состоянии в подобном месте? Я разбираюсь в медицине. Забираю её.
Особо выделив слова «подобном месте», юноша, держа меня на руках, вышел из дома священника.
— Вам было страшно, но теперь всё хорошо. Отдохните в безопасном месте.
Увидев его спокойную улыбку, совсем непохожую на улыбку священника, я расслабился — и наконец потерял сознание.
Демоны чувствительны к святости — точно так же ангелы изначально чувствительны к демоническому началу. Но сейчас их точность намного уступает демонической. Причина в том, что человек содержит больше демонического, чем святого. Вот почему демон, истинно демоническое существо, может относительно легко затесаться среди людей. Более того, когда демон подавляет свою истинную природу ради соблазнения человека, его тело почти неотличимо от человеческого — если только оно не находится в агрессивном состоянии. Это делается, чтобы не дать ангелам лишнего повода вмешиваться, но в этот раз вышло наоборот.
Очнувшись, я сразу понял, что меня спасло истинно святое существо. Юноша по имени Ангел был ангелом, как и следовало из его имени.
— Вы очнулись. Как себя чувствуете?
Несмотря на желание ответить «отвратительно» спокойно спрашивающему Ангелу, я кое-как выдавил улыбку.
— Стало лучше. Спасибо.
— Вот и хорошо. Но вам, должно быть, пришлось очень неприятно. Я приму надлежащие меры в отношении того человека, не волнуйтесь.
Похоже, Ангел был инспектором церкви, направленным в эти края. Обличать таких подлецов, как тот священник… Нет, с точки зрения демона он образцово-человеческий отличник… исправлять подобные деяния и очищать церковь — это как раз подходящая роль для ангела.
Наверное, истолковав моё выражение лица по-своему, Ангел ободряюще улыбнулся.
— Церковь состоит не из одних таких, как он. Пожалуйста, и впредь дорожите своей верой.
Это прозвучало до крайности иронично, но я почему-то кивнул безропотно. Может, потому что понял: в словах этого ангела нет ни капли лжи или преувеличения. Ангел верит в доброту человека. Абсолютно чисто. Даже видя перед собой человека, готового растоптать человеческое достоинство девушки.
Впервые, оказавшись лицом к лицу с ним как беспомощная человеческая девушка, я увидел, как ослепителен ангел.
Тот Ангел тогда — и есть он.
Я закрыл окно, отгораживаясь от особого, колющего демоническую кожу воздуха этого дня. В двадцать пятое декабря лучше не выходить на улицу. С того года я всегда так поступал. В тот день, когда меня спас враг, я впервые заинтересовался ангелами. Нет, я так думал.
Но это было не так. Даже когда воспоминания о том дне потускнели, это ослепительное чувство, которое я испытал к ангелу по имени Ангел, не померкло. Сколько бы я ни постигал природу ангелов, желание прикоснуться к душе того ангела не исчезло.
Я с того самого дня всё время думал о нём.
Я щёлкнул пальцами, зажигая огонь в старомодном камине. Бессмысленно смотрел на пламя, служащее лишь освещением.
В то время он носил другое имя, другой облик. Я, разумеется, тоже был не в облике девушки. Потому до сих пор я и не замечал. Почему меня так влекло именно к нему, всего лишь одному из множества ангелов. Теперь я понял причину.
Одинокий запоздалый мотылёк влетел в пламя.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…