Лианторн Белладонна мог бы стать кем угодно: художником, магом, садовником. Но семья запечатала его судьбу, заточив в жизнь, полную интриг, яда и убийств. Он покончил с этим. Стоя на пороге завершения своего смертоносного шедевра, Лианторн делает выбор, который всё изменит. Он сбегает из позолоченной клетки родового поместья и ищет убежища в тихом городке на краю цивилизации, где имя Белладонна ничего не значит. Спрятав печально известную алую книгу рецептов своей семьи, он пытается забыть о токсинах и открыть для себя простую радость помощи людям. Но на границе, в компании красной чешуйчатой драконицы, работающей плотником вопреки своей огненной силе, «помощь людям» потребует всех его навыков. Включая алхимию.