Адмирал Каменный Кулак тридцать лет верой и правдой служил Императору, защищая галактику и расширяя границы Империума. Этот видавший виды ветеран, умудрённый бесчисленными войнами, стал угрюмым, циничным и злым — он давно разочаровался в идеалах Империума. Его новая помощница, кобольд по имени Киннит, вне себя от счастья: она первая с родной планеты, кто получил назначение в прославленный Девятый флот. Она прибывает, полная надежд и энергии, горя желанием подняться по служебной лестнице Имперского флота и заслужить для всех кобольдов право стать полноправными членами Империума. Адмирал ненавидит, что его новая помощница — не человек, и встревожен, когда его медленно растущее уважение к ней начинает перерастать в нечто иное. Он полон решимости выжить её из флота ради её же блага. Однако с её помощью он раскрывает коварный заговор, угрожающий безопасности всего Империума. Смогут ли адмирал и его помощница сработаться достаточно долго, чтобы разрушить гнусные интриги неохотных союзников Империума и остановить угрозу Инсектоидов? И сможет ли адмирал совладать со своими новыми чувствами, которые идут вразрез с обществом и законом?