Ногами Хадзиме — игрок, который обожает бросать себе вызовы: проходить испытания на минимально возможном уровне или играть за одного персонажа. В виртуальной реальности MMORPG он выступает под именем Ичино, используя игровую систему, позволяющую изменять получение опыта так, чтобы оставаться на первом уровне. За это его прозвали «Абсолютным новичком». За три месяца до начала истории сестра Хадзиме, Ногами Рэн, стала жертвой хакерской атаки: её игровые данные были расщеплены на восемь ключевых предметов — «Фрагменты памяти». Компания-разработчик попыталась вмешаться, но хакер прислал угрозу: «Продолжайте управлять игрой как обычно. Если попытаетесь что-то сделать — то же самое случится с другими игроками». Хадзиме вместе с отцом, разработчиком игры Ногами Дзином, и его коллегами решают действовать строго по правилам. Используя информацию, полученную от других игроков и найденную отцом в игровых данных, Хадзиме отправляется на поиски Фрагментов памяти.