Марселла дебютировала на балу в честь Дня основания с большим опозданием, но полная решимости. В самый важный вечер своей жизни она чувствовала себя жалкой в старомодных туфлях, и всё шло наперекосяк, пока к ней не подошёл сам император Нэлл. «Марселла» — от неожиданности она поперхнулась, хотя ничего не ела. «Раз я дал обещание, я должен его сдержать» — сказал император, и девушка растерялась: они что, уже встречались? «Сколько раз мне нужно признаться, чтобы ты поверила в мою искренность?» — спросил Нэлл. Марселла решила, что проще всего поставить невыполнимое условие: «Сто раз». Она была уверена, что он не станет утруждать себя такой ерундой, ведь он её даже не любит. Но, увидев непоколебимый взгляд императора, она поняла, что совершила роковую ошибку.